אחרי הקיץ המעניין שעבר בכפר גלים, במכבי חיפה כבר לא יכולים לחכות עד ליום שני, אז יפגשו את מכבי תל אביב לקלאסיקו מקומי במחזור הפתיחה של ליגת העל. למרות ה-0:6 הגדול על בני סכנין בגביע הטוטו, קפטן הירוקים, יניב קטן, יודע היטב שמה שמחכה לו בבלומפילד יהיה אופרה אחרת.
"אין ספק שחסר לנו כח הרתעה, אבל זה לא משהו שחוזר תוך משחק אחד, בטח לא משחק בגביע הטוטו", אמר קטן בהתייחס ל-0:6 על סכנין מיום שבת האחרון. "היה חשוב לנו לנצח כי לפני זה לא נראינו טוב. אני רק מקווה שתהיה המשכיות ושלליגה נגיע מוכנים. אנחנו עובדים קשה מאוד בחודשיים וחצי האחרונים ואני יכול להבטיח שאף אחד כאן לא באופוריה אחרי המשחק מול סכנין".
הקפטן דיבר גם על שחקני הרכש שהגיעו הקיץ לחיפה, כאשר שניים מהם בלטו מעל לשאר - דינו אנדלובו וחן עזרא. "אנדלובו הוא חתיכת סוס, ואני משוכנע שהוא יוסיף לנו המון. ננסה לעזור לו ולתרום לו כי אנחנו צריכים אותו. כל שחקן שמגיע אלינו לוקח לו זמן להסתגל, אבל אנחנו נעזור להם להיכנס לעניינים".
ואיך אפשר בלי כמה מילים על המפגש הגדול מול מכבי ת"א ביום שני. "כל משחק שלנו נגדם זו הצגה, במיוחד במחזור הפתיחה", אמר מי שפגש את היריבה הגדולה מתל אביב מספיק פעמים כדי לגבש דעה מוצקה בנושא. "אני שמח שזה קורה כבר במחזור הראשון. שתי הקבוצות אוהבות לשחק אחת נגד השניה, זה טוב לליגה ולכולם".
האם מדובר בשתי הקבוצות הכי חזקות בליגה? קטן לא מתחייב. "אי אפשר לדעת איך תיראה העונה של שתי הקבוצות", הוא אמר. "איו ספק שמכבי ואנחנו בין המועדונים הגדולים בארץ אבל בכל מקרה צריך להוכיח את זה על הדשא. מחכה לנו עונה ארוכה אבל אני מקווה שנפתח ברגל ימין. זה יהיה משחק שונה לגמרי ממה שהיה מול סכנין".
בתוך כך, יעקב שחר ביקר הבוקר באימון ובירך את השחקנים לקראת פתיחת העונה ואיחל להם בהצלחה. על פי התרגול של ראובן עטר, מסתמן כי דינו אנדלובו יפתח על חשבונו של וויאם עמאשה ביום שני.
הרכב משוער: ניר דוידוביץ'; אייל משומר, אנדריי פיליאבסקי, אדין צוצאליץ', שמואל שיימן (טאלב טוואטחה); תמיר כהן (גוסטבו בוקולי), חן עזרא, אייל גולסה, עידן ורד, יניב קטן; דינו אנדלובו (וויאם עמאשה).