הרבה אנשים מצפים מהפועל פתח תקווה להוות את אחת המועמדות הבכירות לחזור ולעלות לליגת העל השנה. כדי שזה באמת יקרה, הקבוצה תצטרך להראות שיפור לא קטן. הפועל פ"ת סיימה היום (שישי) ב-1:1 עם הפועל רעננה במשחק שציין את יריית הפתיחה לליגה הלאומית מודל 2012/13, ואם לומר את האמת, הנקודה לא ממש הגיעה לה. במשחקים נוספים, הפועל ראשון לציון השיגה 1:3 בחוץ על הכח עמידר רמת גן, הפועל ירושלים נכנעה 1:0 למכבי אום אל פאחם והעולה החדשה מכבי יבנה נפרדה ב-0:0 מול מכבי הרצליה.
הקבוצה של אלי מחפוד הצליחה לשמור על לא מעט שחקנים מרכזיים בסגל, אבל במהלך רוב שלבי המשחק נראתה לא טוב והתקשתה לייצר סיכון ממשי על השער של אוהד כהן. מנגד, רעננה הייתה חדה, תקפה עם הרבה שחקנים וגם הגיעה למצבים קורצים. אלא שבכדורגל מי שלא מנצל את אותם מצבים, עתידו לספוג, וזה בדיוק מה שקרה בדקה ה-59 מרגלו של ג'ונתן אסוס.
צדק יחסי נעשה 12 דקות לסיום כאשר אלון זיו נגח את השיוויון עבור תומר קשטן, שצריך להיות מרוצה מההופעה של שחקניו במחזור הפתיחה. "כולם ראו מי הקבוצה העדיפה, החמצנו הרבה מצבים", קשטן סיפר לאחר המשחק, "לא נהיה חזירים, אם נמשיך ביכולת הזו גם ננצח. יש עוד 36 מחזורים, לא צריך לצאת בהצהרות. הליגה תוכרע בשליש האחרון לעונה, שם נקבע מטרות סופיות. מגיעות מחמאות לבחורים על המאמץ".
מנגד, מחפוד ניתח: "לא מרוצה מהמחצית הראשונה, בשנייה נראינו קצת יותר טוב. לא שיחקנו כמו שאני רוצה. מקווה מאוד שבמשחקים הבאים נדע לא לספוג גולים כאלה. הפועל פ"ת תהיה יותר טובה בהמשך הדרך".
מהלך המשחק
המשחק החל בגישושים, די צפויים בהתחשב בשלב המוקדם של העונה. המצב הגדול הראשון הגיע בדקה ה-17, כאשר יוסי אסייג בעט חזק ממסירת רוחב של חסן, אבל שניר הצליח להדוף את הכדור ולמנוע שער. עוד הזדמנות טובה הייתה לרעננה בדקה ה-33, כאשר פודי הגיע לנגיחה ברחבה אבל פיספס את המסגרת. האורחים המשיכו לאיים על השער, הפעם היה זה חסן שבדקה ה-38 שיחרר בעיטה מ-18 מטרים שיצאה החוצה. פ"ת שוב נהנתה ממזל כאשר בדקה ה-43 אלון זוי נגח מקרן כדור שגילח את העמוד ויצא.
פ"ת יצאה יותר טוב לחצי השני, ובדקה ה-50 בעט רועי זכרי, השחקן הפעיל בשורותיה, כדור שהלך לידיים של אוהד כהן. רעננה שילמה את מחיר ההחמצות מהמחצית הראשונה בדקה ה-59 - וואסי נשלח לרחבה, עבר את המגן ומצא את אסוס, הבעיטה של הצרפתי פגעה בשחקן הגנה ונכנסה לרשת. כעבור דקה היה צריך פודי להשוות, אבל הוולה שלו קיפץ מעל המשקוף של דורי. השוויון אכן הגיע בדקה ה-78, כשזיו שוב הגיע ראשון לקרן והפעם הצליח לנגוח מדויק לרשת.
הרכב הפועל פ"ת: שניר דורי, עמירן שקלים, אסף בן מוחה, דין רפאלי, אורי אברהם, ג'ונתן אסוס, אייל שן, יניב לוזון (גיא לוי /76), מוחמד נאטור (טקלה אסלמש /54), רועי זכרי, דומיניק וואסי (אפרים בוגלה /82).
הרכב הפועל רעננה: אוהד כהן, עדי נמני, אלון זיו, יוגב לדמן, אחמד שעבאן (מתן סרור /80), מיקי סירושטיין, קובי חסן, שניר שוקר, מוחמד פודי (אורי ביבי /64), יוסי אסייג, עומר מולאי (אופיר מלמד /69).
הכח עמידר ר"ג - הפועל ראשל"צ 3:1
פתיחה מוצלחת לקבוצה של אייל לחמן, שירדה אשתקד מליגת העל ורוצה לחזור במהרה. שלומי עסור העלה את הכתומים ליתרון בדקה ה-13, אבל לא חלפה דקה אחת ומאור עידה איזן את לוח התוצאות לרמת גנים. בדקה ה-59 הצליח איתי טוהר להשיב את היתרון לאורחים וממש לפני שריקת הסיום הספיק ספואן זועבי להוסיף את השלישי.
מכבי יבנה - מכבי הרצליה 0:0
משחק מאכזב אצל העולה החדשה מליגה א', שקיוותה לעשות יותר בטבילת האש שלה. המארחים ניקלעו לפיגור של שחקן לאחר שבדקה ה-67 דודו אברהם ראה את הכרטיס האדום, אבל הרצליה לא הצליחה לנצל זאת כדי לכבוש.
הפועל ירושלים - מכבי אום אל פאחם 1:0
הקרב בין שתי הקבוצות שריחפו להן בין הצמרת למרכז הטבלה בעונה שעברה, הסתיים בניצחון לאורחים, למרות שהם שיחקו ב-10 שחקנים מהדקה ה-60 לאחר שאשרף סלימאן הורחק. אחמד נאהיה היה אחראי על השער היחיד במשחק בדקה ה-73 ועשה כאבי ראש למאמן של ירושלים, עמר סלמן.