הפועל קרית שמונה עדיין רחוקה מלהזכיר את היכולת שהביאה לא בעונה שעברה אליפות היסטורית, אבל אופי יש לה בכמויות אדירות. למרות משחק לא טוב (במיוחד במחצית הראשונה), האלופה המכהנת יצאה עם 1:3 משכנע על מכבי חיפה בקרית אליעזר וסידרה לעצמה יציאה שקטה לפגרה. רביד גזל ודני עמוס זכו לשבחים על הופעתם.
"זה היה מבחן אמיתי, ועמדנו בו. הגענו אחרי אכזבה עצומה בעקבות ההדחה מול באטה בוריסוב", סיפר המאמן גילי לנדאו בראיון ל'שבת ביציע'. "האמנתי גם כשירדנו להפסקה בפיגור. שיחקנו עם הרכב חסר מאוד וזה מעצים את ההישג שלנו. שיחקנו על הרזרבות ועל כוח רצון. לא גנבנו את המשחק, הרווחנו אותו ביושר. הם גרמו לנו להיראות רע בחצי הראשון אבל אחר כך גילינו אופי".
הקפטן אדריאן רוצ'ט הוסיף: "לקח לנו מחצית להיכנס למשחק, אנחנו שמחים שהצלחנו לצאת מההלם ולהראות את החוזק המנטלי שלנו. גילי שטף אותנו במחצית. אנחנו צריכים להשתפר ולעבוד יותר קשה. לא פשוט לשחק כל כך הרבה במעט ימים, אבל לפחות פתחנו טוב את הליגה. אנחנו לא פראיירים, ורוצים ללכת עד הסוף גם השנה".
המחצית הראשונה כאמור היתה חלשה מאוד מבחינת ק"ש, שירדה בפיגור 1:0. בחדר ההלבשה לנדאו שטף את שחקניו: "אני לא מבין מה קורה לכם, אתם לא נראים כמו האלופה. תעלו לחצי השני ותנצחו". הבוקר אמור איציק כהן לחתום לעונה, כאשר גם דן אייבינדר צפוי מאוחר יותר להצטרף אחרי שסיכם לשלוש שנים כפי שפורסם לראשונה כאן באתר.