אחרי הרבה שנים, בית"ר ירושלים שוב ווינרית. הקבוצה של אלי כהן השיגה הערב (שבת) 2:3 דרמטי על מכבי נתניה בחוץ במשחק נהדר, עלתה למקום הרביעי בטבלה וחזרה לנצח אחרי ההפסד למכבי חיפה בשבוע שעבר. והגיבור של הצהובים הוא אבי ריקן, שבפעם השנייה העונה הבקיע שער ניצחון דרמטי בסיום המשחק.
אלמלא ריקן היה מגיע בדקה ה-93, היינו מדברים על חוסר היכולת של בית"ר לשמור על יתרון. פעמיים הצהובים הובילו, ופעמיים נתניה, שמצויה בתקופה קשה, הצליחה להילחם ולהשוות. השחקנים של טל בנין אפילו היו קרובים מאוד להשלים מהפך גדול שהיה מוציא אותם לדרך חדשה. אבל אין להם ווינר כמו "ההוריקן", שלבטח ימשיך לשמוע שירי הלל מאוהדי הקבוצה.
כאשר בשבוע הבא בית"ר תארח את מכבי ת"א באצטדיון רמת גן בגלל עונש הרדיוס, אפשר לצפות כבר לטירוף בבירה. הרבה זמן שהמשחק הזה לא היה כל כך גדול כמו שהוא צפוי להיות במחזור הקרוב, והחבורה של אוסקר גארסיה צריכה להיות מודאגת. שוב בית"ר הוכיחה שלמרות שאין לה איכויות יוצאות דופן, את הלב והנשמה שלה אי אפשר להחליף.
ריקן היה גם זה שהבקיע את השער הראשון במהלך אישי מרהיב, בו עבר שחקן אחד באלגנטיות ושלח כדור חזק מחוץ לרחבה. דרגאן צ'ראן הישווה בבעיטה חופשית יפהפייה משלו, אבל ערן לוי החזיר את היתרון לצד האורח בעוד פצצה ממרחק. שוב נתניה איזנה, הפעם מרגלו של סרג' לופו, אבל את השער שריקן הבקיע רגע לפני השריקה כבר אי אפשר היה למחוק.
נתניה? המצב בעיר היהלומים בכי רע. הקבוצה של טל בנין לא ניצחה כבר ארבעה משחקים ברציפות, וגם המהפכה שהמאמן ביצע בסגל שלו לא הביאה לשינוי. למרות שעלי חטיב (שגם מורחק ל-8 משחקים בעקבות היריקה על עידן וייצמן במשחק נגד סכנין בשבוע שעבר), אחמד סבע וקובי דג'אני יצאו מההרכב, הזעזוע המתבקש לא סידר למקומיים ניצחון ונתניה ממשיכה להיות מסובכת בתחתית.
עוד לפני המשחק, שוב נרשמו בעיות עם האוהדים באצטדיון החדש. בגלל לחץ כבד על הקופות, מאות אוהדי בית"ר התעכבו. חלקם אף קנו כרטיסים שיועדו לאוהדי נתניה בגלל שנגמרו ההקצאות והמשטרה העבירה אותם ליציע דרך הדשא כדי למנוע חיכוכים מיותרים. אוהדים של בית"ר המשיכו לזרום ליציעים חצי שעה לתוך המשחק וחלקם אפילו פרצו שערים ולא עברו בדיקה בטחונית בכניסה.
מהלך המשחק
נתניה הגיעה למצב הרציני הראשון במשחק בדקה ה-9, כאשר עומר פרץ התרומם נהדר לכדור קרן ונגח, אך הכדור פגש את הקורה של אריאל הרוש והשוער קלט. את מחיר ההחטאה הזו נתניה שילמה מהר. בדקה ה-13 אבי ריקן חלף בקלות על פני שחקן, הניף את הרגל ומ-20 מטרים בעט פצצה לפינה הרחוקה של צ'נאמו. 0:1 לבית"ר.
נתניה לא הרכינה ראש והצליחה להשיג שוויון, כאשר דרגאן צ'ראן סובב כדור חופשי אמנותי לחיבורים של אריאל הרוש בדקה ה-27. 1:1, יש לנו משחק. בדקה ה-44 צ'ראן כמעט השלים צמד, כאשר בעיטה שלו פגעה ברגל של מגן ואיימה לקפוץ מעל הרוש, אבל השוער התעשת בזמן והוציא ממש מהקו.
בית"ר הייתה קרובה ביותר לחזור ליתרון בדקה ה-54, כשבן שושן הגביה מימין מעל צ'נאמו ומצא את ריקן, אבל עידו לוי עצר מהקו את הנגיחה של הקשר. גם בדקה ה-65 זה היה ריקן שאיים על השער של האיטלקי, והפעם השוער בעצמו היה זה שבלם את הוולה החזק שלו. ואז הגיעה השמאלית של ערן לוי, שמ-18 מטרים ירה כדור חד שצ'נאמו לא היה יכול לעצור. 1:2 לבית"ר.
אבל גם על השער הזה הירושלמים לא הצליחו להגן. בדקה ה-76 סבע שנכנס כמחליף הוריד עם הראש לשריקי, שהעביר לסרג' לופו והחלוץ בעט לרשת לפני שהרוש הגיע. 2:2 בנתניה. עוד 5 דקות עברו ובית"ר ניצלה ממטווח של המארחים, עם שתי עצירות של השוער לבעיטות של סבע ועוד ניסיון של שריקי שנבלם. אך אבי ריקן הפך השנה לווינר הגדול של בית"ר השנה ובדקה ה-93 הוא שוב הופיע כדי לשלוח לרשת ולתת לקבוצתו ניצחון דרמטי, 2:3 ענק.
הרכבים
מכבי נתניה: לואיג'י צ'נאמו; עומר פרץ, ליאוניד קרופניק (אחמד סבע /70), עידו לוי, עמרי בן הרוש, אורי שטרית; יוסי שבחון, עומר צלישר (קובי דג'אני /79), דרגאן צ'ראן (ירדן כהן /74); עידן שריקי, סרג' לופו.
בית"ר ירושלים: אריאל הרוש; שי חדד, מתן בראשי, דינו שקבורץ, חיים מגרלשווילי; אופיר קריאף, דריו פרננדס, אבי ריקן, עמית בן שושן, ערן לוי (קובי מויאל /72); חן עזריאל (צחי אליחן /78).