השאלה השבועית לילד: למי יבוא הפעם בטענות יוסי אבוקסיס? לשופטים, למגרש, או אולי אפילו למזג האוויר? לקהל, או למאמן היריבה? אבל למען האמת, מאמן הפועל תל אביב צריך לשים לב אך ורק למה שקורה בביתו. זה כבר שבוע שני ברציפות שהקבוצה שלו נראית רע בבלומפילד - מול קבוצת תחתית -ומסיימת רק עם נקודה. הערב (שבת) הטוענת לכתר עוד יכולה להגיד תודה על ה-2:2 מול הפועל רמת גן, כי זה יכול היה להיות גרוע הרבה יותר.
האדומים פשוט נראו רע וניצחון רק היה עושה איתם חסד. הדקות הראשונות היו אמנם שייכות כולן להפועל ושער היתרון של עומר דמארי היה מוצדק, אך לאחריו היא נרדמה לחלוטין. הקבוצה של אלי כהן, זו שכל שאיפותיה הן להישאר בליגה, הסתכלה לה בלבן של העיניים ובדקות הסיום, כאמור, הייתה יכולה לבצע מהפך סנסציוני ולחזור עם ניצחון חוץ לא ממש צפוי.
על כל פנים, ביכולת הזו הפועל יכולה לשכוח מהמילה "אליפות". נכון, להסיק מסקנות אחרי משחק או שניים זה ממש לא נכון, אבל מחזיקת הגביע פשוט לא מרשימה בצורה עקבית. פרט לתצוגה אחת טובה (ה-0:3 על מכבי חיפה המפורקת של ראובן עטר), היא לא הבריקה ואפילו המומנטום המצוין שצברה בחודשים האחרונים נעלם כלא היה.
מן העבר השני הגיעו האורדונים, שעל פי איך שנראו בבלומפילד לא מצדיקים את מיקומם בטבלה. העולה החדשה לא נבהלה מפיגור כפול מול אחת הקבוצות החזקות בישראל (על נייר, כן?) ואחרי ההרחקה של נא'אל חוטבה הייתה יכולה לצאת עם כל הקופה. לראיה, החילוף ההגנתי של אבוקסיס בדקות האחרונות, כאשר טוטו תמוז יצא ובמקומו נכנס אלירן דנין. גם הקהל הגיב בשריקות בוז. ככה לוקחים אליפות?
מהלך המשחק
הרכב שלושת החלוצים של הפועל הביא איתו מצב ראשון כבר לאחר 90 שניות. דמארי פרץ באגף ימין והעביר למרכז, שם המתין טל בין חיים חופשי לחלוטין. לבדו מול ארקין, החלוץ בעט חלש למרכז השער ורשם החמצה גדולה. בדקה ה-13 השוער כבר נכנע. טל חן איבד את הכדור לבן חיים על סף הרחבה, דמארי השתלט, עבר את ארקין וגילגל מקרוב. 0:1 להפועל.
האדומים המשיכו לשלוט וכמעט הכפילו בדקה ה-34. דאמרי, שוב, עבר את ארקין ומסר לממן, שהקשית יפה אך פגע רק במשקוף. ואז, משום מקום, הגיע השיוויון בדקה ה-42. ישראל זגורי קיבל כדור עומק נהדר ממנגה, מעבר לכל הגנת הפועל, והעביר רוחב יפה לארקיפוב. החלוץ, לבד מול שער ריק, לא התקשה לכבוש את שערו הקל בקריירה. 1:1 בהפסקה.
גם בפתיחת החצי השני האורדונים לא התביישו לתקוף ובעיטה של מנגה מהאוויר (47) פספסה את המסגרת בסנטימטרים ספורים. 3 דקות לאחר מכן, תמוז נותר לבד לגמרי ברחבה אך הבעיטה שלו, ברגל שמאל, הייתה מאוד לא מדויקת. אבל בדקה ה-72 חזרו האדומים להוליך, ושוב היה זה דמארי שאחראי. באדיר מצא את הראש של דמארי, שנגח בצורה קשתית מעל ארקין. 1:2 יפה להפועל.
אלא שרמת גן לא הרימה ידיים. מנגה הנהדר בעט כדור שקיפץ על הדשא מ-20 מטרים (72). אדל הדף רע ועל הריבאונד עט ארקיפוב. הבעיטה הראשונה שלו נהדפה ע"י השוער ובפעם השניה היה זה חוטבה שהציל מהקו בעזרת ידו. המגן ראה אדום מוצדק וזגורי בעט בקור רוח פנימה בדקה ה-82. 2:2, תוצאת הסיום.
הרכבים
הפועל תל אביב: אפולה אדל; נא'אל חוטבא, וואליד באדיר, ניקולה פטקוביץ', יגאל אנטבי; אריק דג'מבה דג'מבה, רועי גורדנה (ויקטור מרעי /60), חנן ממן, טל בן חיים (סלים טועמה /60); עומר דמארי, טוטו תמוז (אלירן דנין /86).
הפועל רמת גן: איתי ארקין; ליאור ראובן, ברנרד אונאנגה (עוז יפרח /51), טל חן, תמיר בן עמי (מיכאל זנדברג /26); ג'יבריל סידיבה, עומר בוקסנבוים, ארתור אטאז'נוב, ישראל זגורי; דייויד מנגה, אנטון ארקיפוב.