שנת 2012 הסתיימה בצורה נהדרת עבור ברצלונה ובמיוחד ליאו מסי, והם רוצה לקחת את המומנטום ולהחיל אותו גם על פתיחת 2013. הקטלונים יארחו הערב (20:00, שידור חי באתר) את אספניול לדרבי שתמיד מעלה הרבה יצרים אל פני השטח, אבל את מרכז העניין לוקח טיטו וילאנובה המתאושש מניתוח להסרת גידול בגרון.
כזכור, רק לפני שבועיים וחצי, אצל המאמן שהחליף את פפ גווארדיולה והספיק לקבוע את פתיחת העונה הטובה אי פעם בספרד, אובחנו שוב גרורות סרטניות בפעם השנייה תוך שנה. אבל הוא עצמו אמר כי לא מדובר במצב מסובך מדי והבטיח לחזור במהרה. ובכן, עוזרו ג'ורדי רואורה אישר במסיבת העיתונאים כי הוא ידריך את הקבוצה כבר בדרבי.
"טיטו יהיה על הקווים", אמר רואורה, שאימן את הקבוצה בהיעדרו של וילאנובה, "הוא עדיין צריך לעבור טיפולים וזה תהליך ארוך, אבל עכשיו הוא מרגיש יותר חזק והוא נלהב מאוד. הרוח שלו נהדרת. זו הייתה סיטואציה יוצאת דופן עבורי ולקחתי אותה בשתי ידיים, ברוגע ושלווה. אבל אני מקווה שהתקופה הזו תסתיים מהר ושטיטו יחזור למלוא הכח".
בתקשורת הספרדית כבר החלו להתכונן למה שצפויה להיות עוד הופעה של מסי, שסיים את השנה האחרונה עם שיא של 91 שערים ויחל מחדש בספירה מול הפריקוס. ב'מארקה' דאגו להזכיר: "בכל שנה הוא רק הולך ומשתפר במספר הכיבושים, אז באספניול צריכים להיות מודאגים מאוד".
וילאנובה נכח באימון הלפני אחרון של הקטלונים בשבת. מי שעוד היה שם הוא אדריאנו שהחלים מפציעה ועשוי לתפוס את מקומו של דני אלבס בהרכב. אגב, אנדרס אינייסטה יציין מול אספניול בדיוק 10 שנים מאז שעלה מהנוער של בארסה.