הניצחון הגדול על הפועל תל אביב (0:2) ביום שני האחרון, הכניס את בית"ר ירושלים לקרבות הצמרת. ניצחון מחר (שבת, 19:30) בטדי על בני יהודה יקפיץ את הירושלמים לפחות למקום השלישי, עד המשחק של מכבי חיפה והפועל תל אביב בראשון. לצד האופטימיות, בי-ם יודעים שאותה מהירות שהם נכנסו למירוץ, כך הם יכולים לצאת ממנו. המפתח? יציבות.
למרות הניצחון והשמחה, אלי כהן לא היה מרוצה מהתנהגותו של אופיר קריאף הצעיר, שהתעמת בסיום עם קובי מויאל, כפי שפורסם כאן באתר וגם סימן "שקט" לעברו של ערן לוי תוך כדי משחק. קריאף הושעה מהסגל על ידי המאמן, שהראה את הקטע בוידאו לכל השחקנים ואמר: "חוצפן, אני אחנך אותך. לא יהיו אצלי דברים כאלה".
קריאף לקח את הבשורה בהלם ואמר למקורביו: "אני לא מבין, זה קרה תוך כדי משחק. זה לא היה בכוונה". יש לציין, כי על אף התקרית האחרונה, קריאף הוא אחד השחקנים הבולטים העונה בבית"ר ירושלים ועבורו מדובר בעונת פריצה. אין ספק שיצטרך ללמוד לקראת ההמשך. קריאף לא ישחק גם מול אום אל פאחם בגביע בגלל צבירת כרטיסים צהובים.
אלי כהן הסביר לשחקנים את ההחלטה: "אני אוהב את קריאף, אבל שחקן צעיר לא יכול להתנהג כך. אי אפשר לעבור על זה לסדר היום".
"חייבים לשמור על צניעות"
"שואלים אותנו על אליפות ואירופה, אנחנו חייבים לשמור על צניעות וענווה", אמר אלי כהן לשחקניו בניסיון להפחית את האופוריה בחדר ההלבשה של בית"ר. המאמן ביקש מהשחקנים לחזור לקרקע ולצניעות שאפיינה את בית"ר בתקופה האחרונה. הירושלמים יארחו את דרור קשטן ושחקניו לאחר שלא הפסידו ב-8 משחקים רצופים וניצחו בשלושת האחרונים. כ-80 אוהדים הגיעו היום לאימון ותמכו בשחקנים.
למרות הניצחון על הפועל, אלי כהן צפוי לערוך שינוי אחד בהרכב כדי לחזור למערך ההתקפי הקבוע שלו. דומיניק גלאבינה יחזור להרכב על חשבונו של קריאף. האחרון עבר בימים האחרונים סדרת בדיקות רפואיות מקיפות ובמועדון טענו שכל הבדיקות יצאו תקינות. גם דריו פרננדס לא יוכל לקחת חלק במשחק הגביע.
חים מגרלשווילי, שיעבור בשבוע הבא בדיקת אולטראסאונד בשל כאבים בברכו, יעלה לשחק ככל הנראה עם זריקה. "אולי בני יהודה נמצאת בתקופה קצת פחות טובה מאיתנו, אבל היא קבוצה מצוינת ויש לה כלים נהדרים", אמר מגרלשווילי לאתר ערוץ הספורט. "אנחנו רוצים להמשיך את היכולת הטובה שלנו מול הקהל, לעשות את העבודה ולהתקדם כמה שאפשר. בתחילת העונה לא נתנו לנו סיכוי להגיע לצמרת".
המגן, שנמצא בכושר מצוין, התייחס אחרי המשחק מול הפועל תל אביב גם לרצון שלו להגיע לנבחרת ישראל: "זה חלום של כל שחקן, אבל יש לי בעיה כי לא סיימתי את שירותי הצבאי. אני יודע שיש דרכים לפתור את זה".
בימים הקרובים אמור להגיש אלי כהן ליו"ר איציק קורנפיין שם של חלוץ, אותו היה רוצה לראות בבית"ר עד לסיום העונה לפחות. המאמן עוקב אחרי שני שחקנים, קרואטי וסרבי, שהוצעו לו. בבית"ר העבירו למאמן מסר כי יוכל להביא שחקן בעלות של עד כ-300 אלף שקלים עד תום העונה. ארקדי גאידמק, ששוהה ברוסיה, לא יגיע למשחק בטדי.
הרכב משוער: אריאל הרוש; שי חדד, דינו שקבורץ, מתן בראשי, חיים מגרלשווילי; קובי מויאל (אופיר קריאף), דריו פרננדס, אבי ריקן, דומיניק גלאבינה; חן עזריאל, ערן לוי.