אז העונה הזו התחילה רע מאוד עבור עירוני קרית שמונה. האלופה, עדיין, פתחה רע מאוד, גילי לנדאו עזב והתואר החשוב הלך והתרחק ככל שחלפו המחזורים. אלא שבזמן האחרון הקבוצה של איזי שירצקי חזרה לעצמה, והפרס הגיע הערב בדמות עליה יוקרתית לחצי גמר גביע המדינה אחרי 1:3 גדול על בני סכנין.
בידיעה שכמעט כל הקבוצות הגדולות הודחו ובחצי נמצאות כבר הפועל ראשון לציון והפועל רמת גן, בעיר הצפונית כבר יכולים להתחיל לחלום על גמר ומפגש עם הנשיא שמעון פרס. "אחרי שהיינו רדומים בהתחלה, אני שמח שהשחקנים הבינו שזה משחק של החיים", אמר ברק בכר בסיום. "כולנו מבינים שזו הזדמנות חד פעמית ללכת עד הסוף בגביע".
המאמן המשיך: "הבנתי שהפועל ת"א כבר עפה, אבל כל משחק יהיה קשה. בכל מקרה, אני מקווה שכל העיר תגיע לצבוע את איצטדיון רמת גן בכחול בחצי הגמר. נחגוג יום אחד, ואז יש לנו משחק ביום שלישי. אנחנו רוצים להמשיך את התקופה הטובה".
מנגד, האיש הכי מאוכזב במרגש היה כמובן מרקו בלבול, שערך בכורה מחודשת בסכנין. "בחצי הראשון יכולנו להוביל 2:0 וזה חבל", סיכם המאמן. "דיברתי על זה עם השחקנים, על החוסן המנטאלי שהיה חסר לנו. איבדנו את העשתונות אחרי השער שהם כבשו".
"אני לוקח את החצי הראשון", המשיך בלבול, וגילה מהי המטרה האמיתית שלו: "ק"ש הרבה יותר טובה מאיתנו במיוחד עם אבוחצירה. עכשיו אנחנו נתרכז בליגה, כי זה הכי חשוב. יש לנו עוד הרבה עבודה אבל אני מאמין שבסופו של דבר נישאר". לאורך המשחק, אגב, הבלם עידן ויצמן ספג קללות מאוהדי סכנין.