זה הולך ומתקרב. נבחרת ישראל תתכנס מחר (שני) לראשונה לקראת המשחק החשוב ביותר בקמפיין מוקדמות המונדיאל, נגד פורטוגל של כריסטיאנו רונאלדו ביום שישי באצטדיון רמת גן. קצת לפני חצות נחת הליגיונר הראשון, יובל שפונגין, כאשר לפנות בוקר נחתו גם טל בן חיים, רמי גרשון ובירם כיאל.
מאוחר יותר היום יגיעו גם איתי שכטר, דודו אוואט, תומר חמד, גל שיש ומאור מליקסון וביום שני ינחתו הקפטן יוסי בניון, ליאור רפאלוב ועדן בן בסט. כל הלגיונרים ישתתפו באימון הראשון של הנבחרת ולמאמן הלאומי אלי גוטמן יהיה סגל מלא. בנבחרת שמחו לשמוע כי במשחקי סוף השבוע אף שחקן לא נפצע. אחד השחקנים התייחס למשחק מול פורטוגל ואמר: "לצפון אירלנד לא נתנו סיכוי נגד פורטוגל והם הוציאו תיקו. גם אנחנו יכולים להפתיע".
אוואט: "פורטוגל היא לא ריאל"
דודו אוואט, שנכנע עם מאיורקה 5:2 בשבת לריאל מדריד של כריסטיאנו רונאלדו, בטוח (די בצדק) שהמשחק בשישי יהיה אופרה אחרת. "זה סיפור שונה לגמרי, פורטוגל היא לא ריאל ומאיורקה היא לא נבחרת ישראל. נכון שפורטוגל טובה יותר מאיתנו, אבל נביא אקסטרות ונעשה הכל כי המשחק הזה חשוב מאוד", אמר אוואט, שישמש כקפטן במידה שבניון לא יעלה בהרכב.
על יחסי הכוחות אמר אוואט: "פורטוגל היא פייבוריטית, אבל אני בטוח שנצליח לתת פייט אם נהיה תחרותיים ואגרסיביים. אם לא, אז לא יהיה לנו מה למכור מולם. בטוח שאלי גוטמן יכין אותנו בצורה הטובה ביותר".
"אני לא רוצה לחשוב מה יקרה אם ננצח או לא ננצח, אנחנו יודעים שהמשחק חשוב מאוד וננסה להוכיח את יכולתנו", הוסיף אוואט, שגם התייחס למעמדו של הקפטן יוסי בניון בנבחרת. "בכל קבוצה בעולם אי אפשר להפיל הצלחה או אי הצלחה על שחקן אחד. אנחנו מנצחים כנבחרת ומפסידים כנבחרת. אין לנו שחקן במעמד של יוסי, שמשחק כבר שנים ברמות הגבוהות. הנבחרת לא יכולה להרשות לעצמה שהוא לא יהיה".
אלברמן: "צפון אירלנד הצליחה לעצור את רונאלדו"
גל אלברמן התראיין ברדיו 103FM וסיפר לקראת בואה של פורטוגל: "אנחנו תמיד צריכים להאמין, למרות שמדובר באחת הנבחרות הכי חזקות בעולם. יהיה משחק כדורגל לעיני הקהל שלנו ואם נגיע מוכנים ונאמין, כבר קרו דברים מעולם. ראינו כמה משחקים של פורטוגל וגם צפון אירלנד עשתה להם חיים קשים. רונאלדו? אין ספק שמדובר בשחקן שלא נוחת בישראל כל יום. אם צפון אירלנד הצליחה לעצור אותו, אין סיבה שלא נוכל גם אנחנו. נשתדל לעשות את המקסימום ולעשות לו את החיים קשים. הוא אחד השחקנים הטובים בעולם. כמעט כל שחקן הגנה שישחק מול רונאלדו ייתקל בבעיה של איטיות. אני חושב שגוטמן יודע מה צריך לעשות ומקוווה שניישם את זה".
המאמן הלאומי צפה בהפסד של מאיורקה 5:2 לריאל מדריד במשחק שבטח לא הוסיף לו שקט אחרי עוד שער של רונלאדו. דרך אגב, לאחר המשחק רונאלדו העניק לדודו אוואט חולצה חתומה שלו, והשוער פרסם בחשבון הטוויטר שלו כי החולצה תיתרם לצדקה לטובת ילד חולה.
מקומו של נאתכו בקישור מובטח
גוטמן הבהיר כי האימונים הקרובים יכריעו לגבי ההרכב, אבל עושה רושם שהמאמן כבר סגור על המערך 5:4:1 ועל לפחות שמונה שחקנים. דודו אוואט יפתח בשער, כאשר בעמדת המגן הימני אייל משומר מועדף על פניו של יובל שפונגין בשל המהירות שלו והתקופה הטובה בליגה. איתן טיבי, דקל קינן וטל בן חיים יפתחו במרכז ההגנה, בעוד שעמדת המגן השמאלי פתוחה לגמרי. אחד מבין רמי גרשון, אבי ריקן או גל שיש ייבחר, כאשר עדיפות מסוימת ישנה לשחקנה של בית"ר י-ם.
בקישור, מקומו של ביברס נאתכו שנמצא בכושר נהדר מובטח, כשמהראן ראדי עשוי לשחק לצידו. עדן בן בסט יפתח באחד האגפים, כשלגבי השחקן הנוסף בקישור יבחר המאמן בין אלירן עטר למאור מליקסון. תומר חמד מועדף בחוד, אבל כמובן שגם עטר, מלך שערי ליגת העל, יכול לשחק בעמדה זו.
הכרטיסים למשחק אזלו ובאתרי אינטרנט ניתן למצוא כרטיסים ליציע המערבי במחירים שנעים בין 500 ל-1,000 שקלים. המשטרה הודיעה כי היא מודעת לתרחיש של ספסרות גם במגרש עצמו וכוחות סמויים מיוחדים יתעסקו בנושא.