רוסיה סוערת ממעצרו של האיש שנחשב לאיש העשיר ביותר ברוסיה, מיכאיל חודרקובסקי, שבדירוג המגזין "פורבס" הוערך הונו, בסך של שמונה מיליארד דולר לפחות.
כזכור, בשבת נעצר חודרקובסקי המשמש כיו"ר חברת הנפט הגדולה ביותר ברוסיה "יוקוס", בשדה התעופה בסיביר, בדיוק כאשר עמד לעזוב את המדינה במטוסו הפרטי.
חודרקובסקי הועבר מיידית למוסקבה שם נחקר שעות בגין חשדות של הונאה, זיוף והעלמת מס בהיקף של מיליארד דולר. החקירה מתמקדת באי סדרים חמורים שנתגלו לכאורה בהתנהגותו במהלך שנת ההפרטה הגדולה 1994 ובתפקודה של חברת "יוקוס" מאז. אי סדרים אלה נחשפו לראשונה עם מעצרו של פלטון לבדב, מי שהיה יו"ר חברת האחזקות שהיתה בעלת המניות העיקרית ב"יוקוס", בחודש יולי 2003. לבדב אגב, שוהה במעצר עד עצם היום הזה וממתין למשפטו.
המשטרה מכל מקום טוענת, כי השניים לבדב וחודרקובסקי, גרמו במעשיהם לנזק של מיליארד דולר למדינה, אולם ישנם רבים הטוענים כי מעצרם של השניים ובעיקר מעצרו של חודרקובסקי, נובעים ממניעים פוליטיים של המשטר ולא פלא לכן, שהמעצר בוצע זמן לא רב לפני הבחירות לנשיאות שיתרחשו במרס 2004.
חודרקובסקי תומך בשתי מפלגות ליברליות המתנגדות למשטרו של פוטין ולפיכך, יש מי שטוען (ולא מעטים) שלקרמלין היה אינטרס גדול להסיר את "מכשול חודרקובסקי" מהדרך.
מעצרו של איל הנפט, מהווה חוליה נוספת בשרשרת הניסיונות של המשטר הרוסי הנוכחי להצר את צעדיהם של המיליארדרים שצמחו מתוכו בשנות ה-90 "העליזות" של רוסיה, כגון גוסינסקי, ברזובסקי, אברמוביץ וחודרקובסקי. השלושה הראשונים ברשימה כבר יצאו את רוסיה או הצליחו למלט את רוב הונם מרוסיה ורק חודרקובסקי טרם "הספיק" לעשות זאת.
כעת חולק האיש העשיר ביותר ברוסיה תא מעצר מצחין עם עוד שמונה עצירים, בבית מעצר במוסקבה הידוע במיוחד כבית מעצר קשה, צפוף ואלים, שמביני דבר ברוסיה טוענים כי הוא גרוע שבעתיים מבית כלא.
מחברת "יוקוס" נמסר בתגובה למעצרו של חודרקובסקי, שאין ספק שמדובר ברדיפה פוליטית וכי לגופו של עניין הטענות כנגד חודרקובסקי (כמו גם כנגד לבדב) הן מגוחכות. לעמדה זו הצטרף במפתיע גם גנאדי זוגאנוב מי שעומד בראש המפלגה הקומוניסטית הרוסית, ואולי היריב הגדול ביותר של תהליך ההפרטה ברוסיה ומן הסתם גם של בעלי ההון שהרוויחו ממנו. זוגאנוב טען אתמול, כי מהחקירה נודף ריח של כוונות פוליטיות שעומדות מאחוריה.
זוגאנוב, שנראה שאין מי שמבין טוב יותר ממנו את הלך הרוח של הנשיא פוטין ביחס למיליארדרים, באשר שניהם קיבלו חינוך פוליטי דומה ויצאו מאותו בית מדרש, טוען כי כל עוד חודרקובסקי, התעסק בענייניו שלו, לפוטין כלל לא היה אכפת מה הוא עושה, כמה הוא מרוויח ואיך, ואולם מרגע שחודרקובסקי הצהיר על כוונותיו הפוליטיות והחל לממן גורמים אופוזיציוניים, הוא הפך להיות ליריב פוליטי עיקש לשלטון המכהן, וזו היתה רק שאלה של זמן עד שהחקירות יגיעו למפתן דלתו.
האשמות מגוחכות או לא, אם נשפוט על-פי מקרהו של לבדב, נראה כי חודרקובסקי הסתבך בצורה קשה עם השלטונות וספק אם פוטין ואנשיו יתנו לו לחמוק מידיהם, כפי שנתנו למיליארדרים האחרים לחמוק.
חודרקובסקי יכול אולי לשאוב עידוד מתגובתו של שגריר ארה"ב ברוסיה, אלכסנדר ורשבו, שאמר לאחר היוודע המעצר, כי וושינגטון מודאגת מאוד מהתדרדרות העניינים סביב חברת "יוקוס" והזהיר, כי הדבר עשוי להביא לכך שחברות זרות שפועלות בשוק הרוסי, כמו גם משקיעים זרים, יחששו להמשיך להשקיע ברוסיה, לאור חוסר היציבות בשווקים הפיננסיים הנובע ממעצרם של טייקונים מסוגו של חודרקובסקי, המזעזע את המשק פעם אחר פעם.
אולי ברמז בוטה זה מצדה של ארה"ב, כך מקווים בסביבתו של חודרקובסקי, יהיה קל יותר לשכנע את הקרמלין לשחררו ולאפשר לו לצאת את הארץ, כפי שעשו ועושים שאר הטייקונים.