אחרי עונה סדירה מרשימה, הפועל תל אביב תגיע ביום חמישי (21:00, שידור ישיר כאן באתר) לרגע השיא שלה, כאשר תפתח את סדרת רבע גמר הפלייאוף מול מכבי תל אביב. האדומים יודעים כי הסיכוי שלהם לעבור את היריבה המושבעת בסדרה של הטוב מחמישה משחקים הוא קלוש, אבל הם מרוצים מעצם ההגעה למעמד. לרשות הפועל יעמוד סגל מלא לחלוטין.
"אנחנו ריאליים. יש הבדלי תקציבים, הבדלי כישרון והבדלי ניסיון", אמר המאמן ארז אדלשטיין לאתר ערוץ הספורט ערב פתיחת הסדרה הפיקנטית. "עצם ההגעה לשלב הזה מבחינתנו זה הניצחון הגדול. מיום ראשון האחרון אנחנו מדברים רק על הדרבי, זה מחייה קצת את השיח הספורטיבי ברחוב ולכן זה הניצחון שלנו, זה מראה את החשיבות של הפועל ת"א בליגת העל".
"ברור שיש לי חששות ודאגות, אני יודע בדיוק מה אנחנו יכולים לתת וקשה לי להאמין שנצליח לעצור את מכבי ת"א בסדרה כמו שעצרנו אותם במשחק הקודם", הוסיף המאמן האדום. מכבי פגיעה? זו הערכה של התקשורת, לא של אנשי מקצוע. אם הם היו מנצחים את ירושלים, אז אולי הם היו ממשיכים קצת לישון, אבל מישהו העיר אותם".
אדלשטיין סיכם: "כשמתחילים המשחקים על הכסף, מכבי תל אביב תמיד מגיעה מוכנה. אבל אני לא צריך לדאוג לזה, אלא רק לקבוצה שלנו. אנחנו צריכים את מתן נאור ובראיין רנדל בשיאם. כמי שכבר היה בכמה סדרות גמר אני יודע שלמשחק הראשון יש חשיבות גדולה מאוד לרוח של הסדרה. אין פה לגנוב, אנחנו רוצים לשחק כדורסל חיובי וליהנות".