27 שנים, 38 תארים, אלכס פרגוסון אחד. באחד המשחקים המרגשים ביותר שידעה מנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד מאז ומעולם, נפרד הערב (ראשון) המנג'ר הסקוטי ממגרשו הביתי בחצי היובל (וקצת) האחרון. ספק אם היה שד אדום אחד, על הדשא או ביציעים של תיאטרון החלומות, שלא היתה לו לחלוחית של דמעה בקצה העין. הסטנדינג אוביישן בפתיחת המשחק היה מדהים ולמעשה ל-90 דקות כמעט כל המבטים הופנו רק לכיוון הספסל. המפגש עצמו, מול סוואנזי, הסתיים ב-1:2 דרמטי בזכות שער של ריו פרדיננד, אבל הערב הזה היה כולו הצגה של איש אחד.
אולי, בעצם, שניים. לצידו של הסקוטי, גם פול סקולס ערך את משחקו האחרון אל מול הקהל שליווה אותו לאורך כל הקריירה. הקשר הוותיק כבר פרש וחזר, אלא שהפעם הוא סיים את הקריירה באופן סופי. הג'ינג'י, ששיחק בכל שנותיו במדי השדים האדומים, קיבל את הקרדיט בהרכב והוחלף בדקה ה-66 לקול תשואות האוהדים. כנראה שלא יכול להיות דבר יותר סימבולי מכך שפרגי דרך בפעם האחרונה באולד טראפורד יחד עם אחד משחקני הבית שהכי מזוהים איתו.
חובה לציין כי משחק הפרידה של פרגי ייערך בכלל בשבוע הבא, כשיונייטד תתארח באיצטדיונה של ווסט ברומיץ'. במפגש הזה, במחזור הנעילה של הליגה האנגלית, תיחתם סופית תקופת פרגוסון ויתחיל עידן דייויד מויס. עד אז, כאמור, אוהדי השדים יכול ליהנות מכך שיגידו את המשפט "סר אלכס הוא עדיין המאמן שלנו".
אין ספק שרבות עוד ידובר על תרומתו ומקומו בהיסטוריה של פרגי, אולי אחד המאמנים הגדולים שהיו כאן מאז ומעולם. עם זאת, יחסיו עם הכוכבים תמיד היו מלווים בעליות ומורדות ואולי אקורד הסיום נוגן גם מול סוואנזי. בהחלטה די הפגנתית, בחר הסקוטי להשאיר את וויין רוני מחוץ לסגל, אולי כסימן לבאות. בשנה הבאה, ככל הנראה, השניים הללו לא יהיו באולד טראפורד. ועם כל הכבוד לחלוץ, ברור לחלוטין מי יהיה חסר יותר.
מהלך המשחק
כשבמגרש אווירה מחשמלת, יונייטד כמעט מצאה את הרשת כאשר צ'יצ'אריטו מצא את המשקוף בדקה ה-4. המשחק עצמו לא התעלה לרמה גבוהה ורק בדקה ה-38 יונייטד הגיעה למצב טוב וכבשה: ההגנה לא הסתדרה עם כדור חופשי, צ'יצ'אריטו, שוב הוא, נותר לבד ברחבה והבקיע. 0:1 ליונייטד, תוצאת המחצית. ארבע דקות אחרי פתיחת החצי השני, סוואנזי איזנה וקצת קילקלה את החגיגה: מיצ'ו השתחל בין כל שחקני ההגנה וירה בוולה פנימה. 1:1 נהדר. דווקא האורחים התקרבו להשיג שער ניצחון, אלא שיונייטד, כמו יונייטד, ידעה להשיג את השער שהייתה זקוקה לו: שער ניצחון. ריו פרדיננד השתחרר ברחבה וירה מקרוב, מכל הלב. 1:2 למנצ'סטר, תוצאת הסיום.
הרכבים
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה; פטריס אברה, פיל ג'ונס, ריו פרדיננד, נמניה וידיץ'; מייקל קאריק, פול סקולס (אנטוניו ולנסיה /66), שינג'י קגאווה; דני וולבק (אנדרסון /66), רובין ואן פרסי, חבייר הרננדס (ראיין גיגס /75).
סוונאזי: ג'רהארד טראמל; דווייט טינדלי, ניל טיילור (בנג'מין דייויס /66), אשלי וויליאמס, צ'יקו; ג'ונתן דה גוזמן, וויין ראטלידג', ניית'ן דאייר, לאון בריטון; פאבלו הרננדס, מיצ'ו.
גם זה קרה היום באנגליה:
סטוק סיטי-טוטנהאם 2:1
זה הלך קשה ונראה מביך לפרקים, אבל הספרס הצליחו להפוך בדקות הסיום ולעקוף (לפחות זמנית) את ארסנל בדרך למקום הרביעי המוביל לליגת האלופות. התותחנים יארחו בשלישי את מחזיקת הגביע הטריה וויגאן וניצחון יאפשר להם לעבור מחדש את התרנגולים.
כבר בדקה השלישית נכנע הוגו לוריס לסטיבן נ'זונזי הצרפתי, אבל קלינט דמפסי האמריקני השווה בדקה ה-20. שחקן נבחרת ארצות הברית גם היה זה שדאג לבשל בדקה ה-83 לעמנואל אדבאיור, שהשלים מהפך ושלח את הנקודות לווייט הארט ליין. בשבוע הבא תארח טוטנהאם את סנדרלנד ותקווה להפסד של ארסנל אצל ניוקאסל.
ק.פ.ר - ניוקאסל 2:1
ניצחון סופר-חשוב למגפייז, שהבטיחו מעשית את הישארותם בליגה והחמירו את מצבה של מחזיקת הגביע הטריה, וויגאן. לואיק רמי כבש ראשון עבור היורדת בכדור עונשין בדקה ה-11, אך השחקנים של אלן פארדיו הצליחו להפוך את התוצאה: חאתם בן ערפה הישווה בפנדל (18) ויוהאן גופראן כבש את השני בדקה ה-35. ההרחקה של רוברט אליוט, תשע לדקות לסיום, לא השפיעה על התוצאה.
סנדרלנד - סאות'המפטון 1:1
החבורה של פאולו די קאניו הייתה יכולה להבטיח באופן כמעט סופי את ההישארות עם ניצחון, אבל השאירה תקווה ללאטיקס. פיליפ ברדסלי העלה את החתולים השחורים ליתרון בדקה ה-68, אלא ששמונה דקות לאחר מכן ג'ייסון פאנצ'ון איזן כדי לקבוע חלוקת נקודות. כעת לסנדרלנד יש 39 נקודות, 4 יותר מוויגאן עם משחק עודף.
פולהאם - ליברפול 3:1
כנראה שכשלמשחק אין משמעות מיוחדת, המרסיסיידרס מצליחים להתעלות. הפעם, היה זה תורו של דניאל סטארידג', שכבש שלושער וסידר שלוש נקודות לברנדן רוג'רס. דימיטאר ברבאטוב דווקא כבש ראשון (33), אלא שאז החלה ההצגה של הרכש מצ'לסי: הוא איזן בדקה ה-36, קבע מהפך (63) וחתם את התוצאה בדקה ה-85.
נוריץ' - ווסט ברומיץ' 0:4
הצגה של הקנריות, שהבטיחו גם הם שנה נוספת בפרמייר ליג באופן מעשי. רוברט סנוגראס שיחרר את הנצרה בדקה ה-25 וסגר את תוצאת המחצית. גראנט הולט (62) ושער עצמי של גארת' מקאולן הפכו את זה לתבוסה, ג'ונתן הווסון קבע את התוצאה בדקה ה-90.