אחרי שגנבה את יתרון הביתיות עם 80:87 בנתניה, משהו כנראה השתחרר בהפועל ירושלים. הערב (שני) זה הלך לאדומים קצת יותר קל והם עלו ל-0:2 בסדרת רבע הגמר עם 68:87. ניצחון נוסף בקופסל ולקבוצה של דרוקר יש מקום בסדרת חצי הגמר שם תחכה לה, כך זה נראה, מכבי תל אביב.
נדמה שהמשחק הזה מספר לא מעט על העונה של הפועל ירושלים. מצד אחד כלים מצוינים בהתקפה - פלס, סטיל, סמואלס. ומצד שני חוסר יציבות ודקות של ישנוניות שמאפשרת ליריבה לרוץ. ההפרש הערב עלה כבר ל-21 נקודות, לפני שהאדומים איפשרו קאמבק קטן של האורחת. הפעם זה לא עלה ביוקר, בפעם הבאה זה עלול להיגמר בדמעות.
עבור נתניה מדובר בעונה טובה מאוד, אבל דווקא אחרי סיומת נהדרת בליגה הסדירה ציפינו לפייט קצת יותר גדול בפלייאוף. הקבוצה של דני פרנקו עדיין לא הודחה אבל היא כבר בפיגור 2:0 וקשה לראות אותה יוצאת מזה. ואולי כל זה תהליך בריא בנתניה, ששיאו יהיה בכלל בעונה הבאה.
קלעו להפועל ירושלים: סמואלס 22, דאנקן 17, סטיל ולימונד 11 כ"א, פלס 9, כדיר 8, טפירו 6, גגרונפלד 2, ליפשיץ 1. לנתניה: בראדלי 20, קילינגסוורת' 17, וושינגטון 14, אורלנד ושולמן 7 כ"א, גואטה 2, מורגן 1.
מהלך המשחק
סל ועבירה של דאנקן ועוד סלים של לימונד וכדיר העלו את ירושלים ל-1:7, לפני שאייל שולמן קבר שלשה והכניס את נתניה למשחק. לימונד קלע עוד 2, קילינגסוורת' תרם 4 מהצד השני אבל פלס ודאנקן קבעו 8:17 ופתיחה נהדרת לירושלים. אחרי כמה החטאות, דרון וושינגטון נתן לנתניה סל שדה. גם קילינגסוורת' קלע והוריד ל-7 הפרש, 21:14. סמואלס פגע טוב ואחר כך חטף לוושינגטון, פלס קלע פעמיים מהקו וזה 16:25. אלירן גואטה (עונשין וחטיפה) וראמל בראדלי סגרו את הרבע הראשון על 20:25 לירושלים.
בראדלי קלע את הנקודה ה-8 שלו במשחק, אבל וושינגטון איבד וסטיל הגיב בשלשה, 24:32. וושינגטון החטיא מחוץ לקשת, סטיל קלע עוד שתיים קלות וזה כבר 10 למארחת. נתניה התקשתה לעצור את סמואלס, שקלע פעמיים ברציפות והעלה את ירושלים ליתרון שיא, 26:40. פלס צלף שלשה, אורלנד החזיר באחת משלו מחוץ לקשת. אולי זה מה שיעיר את נתניה? ממש לא. וושינגטון המשיך להחטיא, גרונפלד וטפירו דווקא קלעו וזה 32:50 בהפסקה.
וושינגטון נזכר לקלוע ועשה 4 רצופות, אבל לימונד ופלס פגעו בצד השני וזה כבר 38:59. ההתקפה של נתניה המשיכה לקרטע, לפחות עד שבראדלי קלע ל-3. והוריד ל-19 הפרש. לא שזה עזר במשהו כי ההתקפה הירושלמית עשתה מה שבראש שלה ורון סטיל קבע 44:65. קילינגסוורת' ושולמן הורידו מעט את ההפרש, דראפיץ' יכול היה לצמק עוד יותר אבל איבד. 51:89 לירושלים אחרי שלושה רבעים.
נתניה קיוותה לפתוח את הרבע האחרון במומנטום כלשהו, ועשתה את זה. שלשה של בראדלי (20) סגרה ריצת 2:8 וזה רק 59:70. המשחק הפך לחוץ, וושינגטון, כדיר, שולמן ופלס החטיאו, קילינגסוורת' פגע מהקו והפיגור שוב חד ספרתי. דווקא כאן נתניה נעצרה, סמואלס סגר עניין עבור ירושלים, שניצחה 68:87 ועלתה ל-0:2 בסדרת רבע גמר הפלייאוף.