שעות עמוסות עברו על שחקני נבחרת ישראל, שפתחו היום (שלישי) באופן רשמי את ההכנות לקראת אליפות אירופה שתחל ב-4 בספטמבר בסלובניה. לאחר מסיבת עיתונאים ואימון ראשון, עלו השחקנים לירושלים, התכנסו במלון קראון פלאזה בעיר ויצאו לביקור ברחבת הכותל המערבי.
הנבחרת, מן הסתם, עוררה עניין רב בקרב המתפללים וכמו כן נכנסה לאיזור מנהרות הכותל, שם בדיוק נערך טקס סיום של כתיבת ספר תורה - כאשר אריק שיבק התכבד לכתוב בו את האות האחרונה. אחרי הביקור בכותל, התארחו אנשי הנבחרת אצל ראש עיריית ירושלים, ניר ברקת, ולקחו חלק באירועי סטריט בול ירושלים שהתקיימו בעיר.
"אני מקווה שנעשה קיץ מוצלח", סיפר עידו קוז'יקרו לאתר ערוץ הספורט. "כרגע, כולם עדיין חשים את ההתרגשות של אימון הפתיחה. מעבר לכך, לבקר במקומות הקדושים בירושלים זה תמיד מרגש וכל פעילות שהיא לא קשורה לכדורסל, כשכל הנבחרת ביחד, היא מבורכת כי זה תורם לגיבוש. מכאן והלאה אני מקווה שנביא חדשות טובות".
לאחר מכן התייחס פורוורד מכבי חיפה, שזכה העונה באליפות ראשונה בקריירה, לתפקידו בתמהיל של אריק שיבק. "אני לא בא לקחת את ההצגה לאף אחד", סיפר שחקן האלופה. "יש פה שחקנים יותר טובים ממני ואני מקווה לתת את התרומה שלי איפה שאני יכול וצריך".
קוז'יקרו גם דיבר על העובדה כי הוא ויניב גרין מתפקדים על תקן הוותיקים של הנבחרת: "גם יניב לא בא לפה כדי להיות השחקן המרכזי. שנינו מביאים את הניסיון וגם את החוסר אגו, וזו התרומה העיקרית שלנו. גם בקטע הפיזי יש לנו יתרון על רוב השחקנים בנבחרת. אני מקווה שאנחנו נעשה את העבודה שלנו בצורה טובה ושקטה".
מנגד, קולגה אחרת - גל מקל - זכה כמובן לשבחים. "הוא עשה הישג יוצא מן הכלל ואני בהחלט האמנתי בו וביכולת שלו להשיג את המטרה הזאת", סיכם קוז'יקרו. "הניסיון שהוא יקבל ברמות האלה ייתן תרומה גדולה לנבחרת, מה גם שהוא אחד השחקנים הצעירים וזה אומר שהכדורסל הישראלי ירוויח ממנו".
רביב לימונד התייחס דווקא לחוויה החברתית עם המפגש של הנבחרת: "היה יום מהנה יום של גיבוש אחרי שכמעט שנה לא התראינו ואני שמח שהיינו בכותל. זה נתן לנו הרבה אנרגיות טובות ויותר חשוב שבאנו לסטריט בול ושימחנו פה את הילדים, שאני חייב להודות שריגשו אותי. ביקשתי בכותל שנצליח באליפות אירופה".