בארבעת החודשים של שנת 2004 נרשמו עליות מרשימות בכניסות תיירים כמעט מכל יעד תיירותי - כך עולה מניתוח נתוני האגף לסטטיסטיקה ומידע במשרד התיירות והלשכה המרכזית לסטטיסטיקה המתפרסמים היום.
מהנתונים עולה כי ב-4 החודשים הראשונים נכנסו לישראל 433,500 תיירים לעומת 233,500 בתקופה המקבילה אשתקד (גידול של 86%), ו-275,600 בשנת 2002 (גידול של 57%).
מצרפת נרשמה עליה של 96% (69,200 מבקרים ) בארבעת החודשים הראשונים של השנה לעומת התקופה המקבילה אשתקד. מספר התיירים שהגיעו מצרפת גדול גם מזה שהגיע ב-2002 (35,900 מבקרים), וב- 2001 (47,100 מבקרים) וכמעט משתווה למספר התיירים שהגיעו לישראל באותה תקופה בשנת 2000 - שנת שיא לישראל ( 77,265 מבקרים).
מגרמניה נרשמה עליה של 111% בהשוואה לאשתקד באותה תקופה ( 21,100 מבקרים) ו-68% יותר מבשנת 2002. מרוסיה נרשמה עליה של 84% (15,900 מבקרים) בכניסות תיירים בארבעת החודשים הראשונים של 2004 בהשוואה לאשתקד ו-70% אחוז יותר משנת 2002.
מארה"ב נרשמה השנה עליה של 87% (101,900 מבקרים) בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד, 60% יותר מאשר באותה תקופה בשנת 2002 , וכמעט מספר זהה למספר התיירים שהגיעו מארה"ב באותה תקופה בשנת 2001 (102,100 מבקרים).
מבריטניה נרשם גידול של 99% (45,500 מבקרים) בארבעת החודשים הראשונים של השנה לעומת 2003 ו-32% לעומת 2002.
עליות מרשימות בכניסות תיירים נרשמו גם ממדינות רבות אחרות בארבעת החודשים הראשונים של שנת 2004. מאיטליה נרשם גידול של 163% (11,856 כניסות מבקרים לעומת 4,509 מבקרים ב-2003).
מארצות הנורדיות נרשם גידול של 112% (10,898 כניסות מבקרים לעומת 5,148 ב-2003). מספרד נרשמה עליה של 108% (5,361 כניסות תיירים לעומת 2,582 ב- 2003. עליות מרשימות נרשמו ממקסיקו, גידול של 321% (3,863 לעומת 918 כניסות מבקרים ב-2003) וגידול מהמזרח הרחוק, של 79% בארבעת החודשים הראשונים של השנה (מתוך זה 157% מאינדונזיה, 144% מיפן, 174% מקוריאה ו-68% מהודו).
במשרד התיירות נמסר על קבוצות רבות ומגוונות המבקרות בימים אלו בארץ ממגוון של יעדים. השבוע מבקרים בישראל כ-1000 חיילים הודים שהגיעו לישראל לביקור מחווה בארץ, ביקור אלף החיילים ההודים מתקיים זמן קצר לאחר תום ביקורם של שמונה בישופים הודים מובילים בישראל.
במקביל יגיעו השבוע לרגל חג השבועות, 650 נוצרים פנטקוסטים, הקבוצה הנוצרית הגדולה ביותר שהגיע לישראל מבריטניה בשנים האחרונות.
שר התיירות, בני אלון אומר בתגובה: "התיירות הייתה ותהייה מנוע הצמיחה מספר אחד של המשק. הגידול העכשווי יתרום במידה רבה לגידול בתוצר המקומי הגולמי ולגידול במספר המועסקים במשק .מספרי כניסות התיירים של ארבעת החודשים הראשונים של השנה הופכים את היעד שקבע לעצמו משרד התיירות לשנת 2004 ליותר מראלי".