בכיר בארגון החמאס, עז א-דין סובחי שייח' חליל, חוסל (יום א', 26.9.04) סמוך לשעה 10:45 בבוקר בהתפוצצות מכוניתו בשכונת א-זאהרה בדמשק שבסוריה. חליל היה איש המבצעים הבכיר של החמאס.
שייח' חליל נהרג בפיצוץ ג'יפ המיצובישי שלו, ליד ביתו בשכונת זהירה, כמה שניות לאחר שהטלפון הסלולרי שלו צלצל. שלושה בני אדם נוספים נפצעו באירוע וכמה מבנים וחנויות באזור ניזוקו.
גורמי ביטחון רשמיים בארץ אמרו, כי לישראל נודע על הריגתו של חליל רק מהדיווחים בתקשורת, ואולם סוכנות הידיעות AP דיווחה, מפי מקורות ביטחון ישראלים, כי ישראל אכן אחראית להריגתו של פעיל החמאס.
סוריה מאשימה את ישראל
השר לביטחון פנים, גדעון עזרא, אמר: "אני לא יכול לאשר ולא יכול להכחיש. אני לא מצטער שזה קרה". יו"ר ועדת החוץ והביטחון של הכנסת, חבר הכנסת ד"ר יובל שטייניץ, אמר כי "העיקרון צריך להיות ברור: זו חובתנו ולא רק זכותנו לפגוע וגם להרוג את אלה שמנסים להרוג בנו".
רק שעות ארוכות לאחר החיסול, יצא הממשל הסורי בהודעה רשמית, בה נאמר כי זו פעולת טרור ישראלית בלב דמשק, המהווה "התפתחות מדאיגה", המשפיעה על מערכת היחסים במזרח התיכון. "מעשה הטרור הזה מדגיש את כוונתה של ישראל לערער את הביטחון והיציבות באזור", נאמר בהודעת סוכנות הידיעות הסורית הרשמית.
בהודעה נאמר עוד, כי מדובר ב"הבקעה מודיעינית" של ישראל בסוריה.
החמאס: הנקמה תבוא - אבל בתחומי השטחים
זמן קצר לאחר החיסול, פרסמה הזרוע הצבאית של החמאס, גדודי עז א-דין אל-קסאם, כרוז רשמי לפיו בעקבות הפיגוע הם יפעלו גם נגד ישראלים בחו"ל. אולם מייד לאחר מכן, יצאה ההנהגה הפוליטית של החמאס בהודעה שונה בתכלית, לפיה הנקמה בוא תבוא, אולם לא יהיה שינוי במדיניות הארגון וההתקפות יימשכו בתוך השטחים.
"המדיניות שלנו היתה ונשארה לקיים את המאבק בתחומי הישות הציונית", אמר אוסמה חמדאן, מדוברי החמאס בלבנון. הכרוז שפרסמו הגדודים הוסר מאתרי האינטרנט הרשמיים של הארגון.
מוחמד נזאל, מראשי הארגון בביירות, אמר כי ישראל העבירה את זירת העימות עם חמאס מחוץ לפלשתין, כהגדרתו, והוא אינו יכול לקבוע איך תראה התגובה. לדבריו, "הפיגועים האחרונים מוכיחים שגדודי עז א-דין אל-קסאם יודעים להגיב בזמן ובמקום המתאימים".
איש המבצעים הבכיר של החמאס
שייח' חליל (42) התגורר בעבר ברצועת עזה, והיה בין 400 המגורשים למארג' א-זוהור בלבנון, קבוצת המחבלים הפלשתינים שגירש יצחק רבין ללבנון, בתחילת שנות ה-90'.
כמו כן, היה אחראי על הפעלתו של המהנדס יחיא עייאש שחוסל בידי ישראל לפני 9 שנים, וממקימי המפקדה המבצעית של החמאס. הוא נחשב לאדם זהיר; ברשותו היו שלושה רכבים והוא נהג להחליפם מידי פעם. בנוסף לכך, מאבטחים ליוו אותו בקביעות.
בבית משפחתו של שייח' חליל בשכונת סג'עיה בעזה, הוקמה היום סוכת אבלים, ולא לכבוד חג הסוכות. אחיו, רפיק שייח' חליל, אמר כי המשפחה אינה יודעת עליו דבר מעבר למה שנאמר בחדשות. "מאז שהוא עזב את ביתו אין לנו כל קשר איתו, משום שהוא בחר לחיות במחתרת".
בשבוע שעבר דיווח העיתון הערבי העצמאי "אל-חיאת", היוצא לאור בלונדון, כי המוסד הישראלי קיבל לאחרונה מידע רב-ערך, באשר למקום הימצאותם של בכירי החמאס הנמצאים בחו"ל ועל תשתית הארגון. לטענת העיתון, קיבל ארגון הביון הישראלי את המידע החשוב מידיו של ארגון ביון של מדינה ערבית ששמה לא מוזכר בדיווח.
חלק מבכירי החמאס נעלמו לאחרונה מדמשק. חאלד משעל אף נצפה במצרים, לשם הגיע כדי לערוך שורה של פגישות. על-פי כמה דיווחים, משעל נדרש על-ידי הנשיא בשאר אסד לצאת מסוריה, והוא אף הוזמן להגיע לאירן [
ראו קישור].