העיתונאי הישראלי-ערבי, ריאד עלי, שוחרר על-ידי חוטפיו וסמוך לשעה 23:30 הגיע לביתו שבכפר מע'ר.
סמוך לשעה 17:30 שוחח ריאד עם אביו בטלפון, וסיפר כי הוא מרגיש טוב ומחכה בקוצר רוח לשוב הביתה. ב-20:30 הוא הגיע למעבר ארז, ונלקח לחקירה בידי חוקרי השב"כ. משם הוא הועבר לשטח ישראל - דרך מעבר ארז - ויצא לבית הוריו בצפון.
במסיבת עיתונאים מאולתרת שאורגה בעזה, אמר ריאד, כי החוטפים משתייכים לגדודי חללי אל אקצא - הזרוע הצבאית של הפת"ח (בראשה יאסר ערפאת), ולא פעילי חמאס, כפי שדווח קודם לכן. דובר ארגון גדודי חללי אל-אקצה הכחיש כי אנשי הארגון היו מעורבים בחטיפה.
ריאד אמר עוד, כי חוטפיו התייחסו אליו יפה ולא פגעו בו פיזית. ריאד לא רצה להתייחס לסיבת חטיפתו. "אני מעדיף לא לדבר על זה עכשיו. אני רוצה להודות לכל מי שהיה מעורב בשחרור שלי, בראשם היו"ר ערפאת".
ריאד אמר עוד, כי הוא נשאל לגבי מוצאו והוא השיב כי הוא בן העדה הדרוזית. הפלשתינים, לעומת זאת, מדווחים כי גדודי חללי אל-אקצא הפיצו קלטת וידאו שהקליטו חוטפיו של ריאד בעת שהיה בידיהם, כשהוא אומר: "אני דרוזי, אני פונה לדרוזים שלא לשרת בצה"ל". אין עדיין אימות לכך. הקלטת נמסרה לשידור לרשת CNN ולגורמים נוספים. על-פי הדיווחים, הוקלט עלי פונה במסר לדרוזים להימנע ממלחמת כיבוש נגד בני עמם - הערבים.
ערפאת מברך
עם היוודע דבר השחרור, הודה אביו של ריאד עלי לכל הגורמים שסייעו בשחרור בנו, בהם חברים, אישי ציבור וגורמים ישראלים-ערבים נוספים. ואולם, האב ובנו לא בירכו ולא הודו לגורמים ישראלים, ולא הזכירו את שר הביטחון שאול מופז או את ראש הממשלה אריאל שרון.
בין כל המברכים שהתקשרו לברך נתקבלה גם שיחה מיו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת, אשר התקשר על-מנת לברך את בני המשפחה על חזרת בנם. שיחה קודמת התקיימה זמן קצר לאחר היוודע דבר החטיפה. ערפאת הבטיח לאב לסייע בשחרור בנו. עתה, כאמור, התקשר ערפאת, ואמר לאב: "הבטחתי וקיימתי".
יצירת הקשר עם החוטפים
סימן חיים ראשון התגלה בצהריים. מנגנוני הביטחון הפלשתינים הצליחו לאתר וליצור קשר עם חוטפיו של ריאד. מאז התנהל מו"מ לשיחרורו.
יום קודם ניהלו גורמי ביטחון הפלשתינים, ובכללם הביטחון המסכל, המודיעין הצבאי והמשטרה הכחולה, חיפושים נרחבים ברצועת עזה אחר העיתונאי.
העיתונאי, ריאד עלי, העובד עבור רשת הטלוויזיה CNN, נחטף (יום ב', 27.9.04) בידי חמושים. עם היוודע דבר החטיפה, הטיל צה"ל על עיתונאים איסור כניסה לשטחים.
ריאד עלי, ממצוא דרוזי, עוסק בהפקה. הוא בשנות ה-30 לחייו. נשוי, אב לשלושה ילדים. החוטפים הם בשנות ה-20 לחייהם, חיפשו אישית את ריאד עלי. הם הגיעו עם רובים, שלפו אותו מתוך המכונית ולאחר מכן גירשו את צוות ה-CNN. החמושים גנבו את הציוד שהחזיקו אנשי צוות ה-CNN ונמלטו עם העיתונאי שחטפו [ראו קישור].