מסקנות תחקיר אלוף פיקוד הדרום, בדבר נסיבות הריגתה של הנערה בת ה-13 בסמוך למוצב צה"ל ברפיח, הוצגו (ו' 15.10.04) בפני הרמטכ"ל, רב-אלוף משה (בוגי) יעלון. זאת במקביל להמשך טיפולה של המשטרה הצבאית, החוקרת חשדות לפיהם מפקד הפלוגה ביצע "וידוא הריגה" בגופה של הילדה הפלשתינית ברפיח.
הרמטכ"ל אמר, כי מדובר באירוע קשה שתוצאותיו קשות. הוא הדגיש, כי הימצאות הנערה במקום מעוררות שאלות. "העובדה המצערת כי ארגוני הטרור משתמשים גם בילדים כדי לחשוף את חיילי צה"ל לירי ומטענים או כדי לבדוק נתיבי חדירה למוצבים היא תופעה קשה המוכרת לנו תכופות באירועים אלה. נסיבות האירוע והעובדה כי המוצב, הנמצא תחת אש, ספג ירי צלפים גם במהלך הלילה, לא מותירות מקום להסבר אחר", אמר.
מהתחקיר עולה, כי הנערה הייתה בשטח אסור לתנועה לפלשתינים, הרחק משכונת המגורים. הנערה נשאה עימה תיק הנחשד על-ידי החיילים כממולכד. החיילים פתחו באש לעבר הדמות, ופגעו בה. כוח בראשות מפקד הפלוגה, יצא לנטרל את האיום והסתער וירה בדמות. התחקיר מציין, כי לעבר החיילים נפתחה אש והכוח השיב באש תוך כדי נסיגה למוצב.
בתחקיר נחשפו שגיאות ותקלות מקצועיות המתייחסות לאי הגילוי המקודם של הנערה המתקרבת, וכן באופן היציאה מהמוצב ושיקול הדעת המבצעי.
ממצאי התחקיר קובעים, כי לא נתגלו כשלים בתפקוד הלוחמים ומפקד הפלוגה במהלך האירוע. אך עם זאת, נחשפו בתחקיר בעיות התנהגות קשות של חלק מחיילי הפלוגה וביחסי מפקד-פקודים. מפקד הפלוגה הושעה מתפקידו בגלל הבעיות, אשר הוגדרו ככשלים פיקודיים.
מצה"ל נמסר, כי במהלך השבוע הקרוב יוחלט האם ימשיך בתפקידו, וכן יושלם הטיפול הפיקודי בחיילים שחרגו מהנורמות הנדרשות.
ביחס למפקד הפלוגה אמר הרמטכ"ל, כי לעת עתה הוא מקבל את גירסתו, לפיה השיב אש בתגובה לאש שנורתה ופגעה סמוך לרגליו. הרמט"ל הדגיש, כי אם יוכח אחרת, מפקד הפלוגה יודח מכל תפקיד פיקודי ויושעה מצה"ל.
לאחר המקרה טענו הפלשתינים, כי הנערה היתה בדרכה לבית הספר ובתיקה לא היו חומרי נפץ. לטענתם, הנערה טעתה בדרכה בשל הערפל הכבד ששרר באזור. כשראו אותה החיילים הם ירו באוויר להזהירה והיא נבהלה, השליכה את תיקה ונמלטה. הנערה נורתה למוות. מגופתה הוצאו 19 קליעים. הפלשתינים טוענים, כי מדובר ב"חיסול" שנעשה בכוונה תחילה.
"החלטה קשה, מסוכנת ובלתי אחראית"
בעקבות ההחלטה, תוקף ח"כ אחמד טיבי בחריפות: הרמטכ"ל וידא הריגה פעם שלישית בילדה, הוא מאשים, בהתכוונו לצרור הראשון שפגע בילדה, הירי לעברה על-ידי המ"פ, וההחלטה עכשיו של יעלון. יעלון ייזכר, מציין טיבי, כמי שבתקופת כהונתו כרמטכ"ל הרג צה"ל מאות ילדים. טיבי הודיע כי הוא ותנועתו (חד"ש-תעל) ללא ירפו, עד אשר יועמד המ"פ לדין בגלל הריגת הילדה.
בתגובה להחלטת הרמטכ"ל אומר ח"כ רומן ברונפמן (יח"ד/הבחירה הדמוקרטית): "זוהי החלטה מסוכנת ובלתי אחראית של הרמטכ"ל. אם הרמטכ"ל לא מצא כשלים נורמטיביים בהתנהגותו של המ"פ – לא ברור מה העילה להדחתו הצפויה ולהמשך החקירה של מצ"ח. אם אכן סבור הרמטכ"ל כי הקצין לא פעל כשורה – עליו להענישו בחומרה ולא להכריז כי הוא מקבל את עמדתו. קביעתו זו מעקרת מתוכן את המשך החקירה. בעניי, בקביעתו נותן הרמטכ"ל יד להתנהגות בלתי מוסרית של חלק מהחיילים. מקרה זה ומקרים נוספים מותירים רושם קשה כי הצבא תחת פיקודו של יעלון מאבד צלם אנוש – דבר שיחזור כבומרנג לחברה הישראלית."