שר התיירות, גדעון עזרא, אמר היום (ב', 15.11.04) כי כל דולר שהמדינה משקיעה בתיירות, מניב 45 דולר בהכנסות, וכי כל 100 אלף תיירים שנכנסים לישראל מייצרים 4,000 מקומות עבודה חדשים. את הדברים אמר בתגובה לנתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה ומשרד התיירות.
מהנתונים עולה, כי בעשרת החודשים הראשונים של 2004 נכנסו למדינת ישראל 1,248,100 תיירים - עליה של 46% לעומת התקופה המקבילה בשנת 2003. 76% יותר מבשנת 2002 ו-18% יותר מבשנת 2001.
מהדוח עולה עוד, כי 1,109,000 מהכניסות לישראל היו בדרך האוויר (עליה של 42% לעומת אשתקד); 135,500 היו בדרך היבשה, כמעט פי 2 לעומת התקופה המקבילה אשתקד; ו-3,600 כניסות היו בדרך הים.
מתוך הכניסות בדרך האוויר - 1,075,300 היו דרך נתב"ג (עליה של 42% בהשוואה לאשתקד) ו-33,700 היו בטיסות ישירות לאילת - עליה של 60%.
עוד עולה מהנתונים, כי בחודש אוקטובר השנה נרשמו 128,400 כניסות תיירים לישראל, 13% יותר מבאוקטובר 2003; 67% יותר מבאוקטובר 2002 ו-83% יותר מבאוקטובר 2001. מתוך כניסות אלה, 116,300 כניסות היו בדרך האוויר, 13% יותר מאשתקד, מתוכן 4,000 כניסות ישירות לאילת, 33% יותר מבאוקטובר 2003. עוד עולה מהנתונים כי 11,500 כניסות היו בדרך היבשה, ועוד 600 כניסות היו בדרך הים.
מנכ"ל משרד התיירות, אלי כהן, ציין כי הנתונים מצביעים על כך שהתיירות חוזרת לישראל.