'המרכז לתרבות יפן בישראל' נחנך (יום ב', 10.01.05) בקפמוס הר הצופים באוניברסיטה העברית בירושלים. האירוע צוין בארוחה חגיגית בהשתתפות משלחת פרלמנטרית מיפן, שגריר יפן בישראל, שגריר ישראל ביפן, אנשי עסקים ונציגי ארגונים יפניים.
המרכז יטפח את תרבות יפן בישראל ואת קשרי התרבות בין שתי המדינות, בין היתר באמצעות דיאלוגים בתחומי תרבות שונים, סימפוזיונים, הופעות, סדנאות (לאנשי עסקים ולסטודנטים היוצאים ליפן), אירוח אקדמאים ואמנים יפנים המגיעים לארץ ועידוד תרגומים. בראש המרכז יעמדו פרופ' בן-עמי שילוני מהחוג להיסטוריה ומהחוג ללימודי מזרח אסיה באוניברסיטה העברית ויצחק ליאור, לשעבר שגריר ישראל ביפן. המרכז מוקם בסיוע תרומות מארגונים יפניים ומגופים מערביים.
המפעל הראשון שמקדם המרכז בימים אלו הוא הוראת השיאצו לעיוורים בישראל. אמנות עיסוי זו, הזוכה לפופולריות רבה בעולם ובישראל, הייתה ביפן המסורתית נחלתם של מעסים עיוורים, אשר הודות לחוש המישוש המפותח שלהם גילו בה מיומנות יתרה. בתקופה המודרנית ניתק הקשר הזה. במרכז לתרבות יפן מקווים כי הנחלת השיאצו לעיוורים תהווה מקור פרנסה לעיוורים, נוסף על כך תחייה מסורת עתיקת יומין ותשמש דוגמה חיובית למדינות נוספות, כמו גם דוגמא ליכולתה של התרבות היפנית המסורתית להועיל לחברה המודרנית.
מרכז תרבות יפן בשיתוף עם ארכיון אלברט איינשטיין באוניברסיטה העברית שוקד על הכנת תערוכה בנושא "איינשטיין ביפן" אשר תדגיש את הקשר בין איינשטיין, יפן, הציונות והאוניברסיטה העברית. התערוכה תישלח ליפן ותוצג שם לכבוד שנת יובל המאה לתורת היחסות של איינשטיין - היא שנת 2005. זמן קצר לאחר שזכה בפרס נובל ביקר איינשטיין ביפן (1923) והתקבל שם בכבוד רב. ביקורו של איינשטיין ביפן הותיר אצלו רושם רב ועד היום הוא נערץ ביפן ומסמל בעיני היפנים את "הגאונות היהודית".
מפעל נוסף שיוזם המרכז הוא "ערב יפן" אשר יתקיים בראשית חודש אפריל במסגרת פסטיבל ירושלים לאמנויות. בערב ישתתפו אמנים ישראלים שיציגו מגוון היבטים של התרבות היפנית: שירה, נגינה, אמנויות לחימה, סידור פרחים, מחול ותיאטרון.