בשנת 2003 מימנו הרשויות המקומיות בישראל שליש מסך ההוצאה הלאומית לחינוך. מדובר בסכום של 2.81 מיליארד ש"ל מתוך הוצאה כוללת לחינוך של 8.97 מיליארד ש"ח. כך עולה מדוח שפרסם המרכז המרכז לשלטון המקומי, על סמך הדוחות הכספיים המבוקרים של כלל הרשויות המקומיות לשנת 2003.
על-פי נתוני הרשויות, היו אלה אמורות לממן את שירותי החינוך של הממשלה בשיעור של 25% מסך ההוצאה. לפיכך, היה על הרשויות לממן סכום של 1.87 מיליארד ש"ח ולא 2.81 מיליארד ש"ח כפי שמומנו בפועל.
יו"ר המרכז לשלטון המקומי, עדי אלדר, אמר בתגובה לפרסום הנתונים: "אם לא היינו מממנים שירותים ממלכתיים במקום הממשלה, היינו יכולים להעלות את רמת השירות לתושבים ולספק להם שירותים נוספים, ולא היינו נזקקים כלל למענקי איזון הממשלה". אלדר הוסיף ואמר: "הציניות הזו, לפיה הממשלה כופה עלינו לממן שירותים במקומה, ומטילה בנו רפש בגלל גרעונות שנוצרים בעקבות כך, חייבת להיפסק. במצב של משבר כלכלי, הרשויות המקומיות אינן יכולות להמשיך לממן את ממשלת ישראל, ומשרד האוצר יצטרך לחפש ספונסר אחר".
יו"ר ועדת החינוך בשלטון המקומי, יעל גרמן אמר בתגובה: "שוב הוכח שללא המעמסה המיותרת שממשלת ישראל מטילה על הרשויות המקומיות היו מרבית הרשויות מציגות איזון תקציבי. יש להסדיר אחת ולתמיד את נושא מימון שירותי החינוך בישראל ובדעתנו לעשות כן במסגרת דיוני הוועדה הכלכלית ליישום דוח דוברת".