מחאת הסטודנטים מתרחבת: הסגל האקדמי של המכללות הציבוריות הודיע אתמול (שבת, 26.3.05) כי הוא נענה לקריאת ארגון הסטודנטים בישראל להצטרף למאבק על עתיד ההשכלה הגבוהה. ביום שני ישביתו המכללות את הלימודים. על המכללות שהצטרפו לשביתה נמנות: מכללת תל אביב-יפו, מכללת ספיר, בצלאל ומכללת עמק יזרעאל. בטכניון יפתח הבוקר אוהל מחאה.
ממטה מאבק המשותף להתאחדות ולארגון הסטודנטים נמסר בתגובה לקריאה לסגל האקדמי להצטרף למאבק כי "לאחר שלוש וחצי שעות של רטוריקה באיכות גבוהה ואפס הסכמות מצידה של השרה לימור לבנת לשיפור מצבה של ההשכלה הגבוה בישראל, ואי הסכמה גורפת לדרישותנו, אנחנו רואים זאת כאין ברירה, אלא להמשיך ואולי אף להחריף את המאבק".
ההחלטה על החרפת המאבק מגיעה למרות הודעת סיעת שינוי על תמיכתה בתקציב, תמורת 700 מיליון ש"ח, שחלקם יוקצו להגדלת תקציבי המוסדות להשכלה גבוהה. לדברי יו"ר התאחדות הסטודגנטים הארצית, אסף שגב: "הסטודנטים מברכים את שינוי במידה והשיגה עבור הסטודנטים תקציבים שיופנו להשכלה הגבוהה. אנו מודים לכל אזרחי המדינה, סטודנטים ואחרים, שהצטרפו למאבקנו החשוב ובכך סייעו להשגת תקציב זה. הסטודנטים יבחנו את המשך צעדיהם, בהתחשב בכך שמדובר בפתרון לשנה אחת בלבד.
בכל מקרה הוכחנו שכשאנו נלחמים מהלב, אנו מצליחים להגיע אל ליבותיהם של כל אזרחי המדינה, ואנו שמחים שמפלגת שינוי הושפעה מכך".
בתוך כך, הודיעה ההסתדרות הכללית על דחיית השבתת המשק ליום רביעי הקרוב. המשק יושבת למשך שעה, לאות הזדהות עם מאבקם של הסטודנטים.
ביום שישי האחרון נפגשו ראשי אגודות הסטודנטים עם שרת החינוך, לימור לבנת. הצדדים יצאו חלוקים בדעותיהם לגבי תוצאות הפגישה. לדברי הסטודנטים, הפגישה נכשלה והשרה לא הציגה כל פיתרון לבעיה. "למרות הצהרתה כי היא רואה בהקמת כוח משימה לאומי להשכלה הגבוהה כדבר ראוי ורצוי, לא התחייבה השרה על כך, ודיברה על לוח זמנים שאינו ריאלי", אמרו בתום הפגישה.
לעומתם, השרה לבנת מסרה, כי הייתה פגישה טובה והיא מוכנה לבחון את הצעתם להקמת כוח משימה לאומי לנושא.