שני ישראלים נהרגו בפפואה גינאה החדשה, לאחר שסירה בה שטו התהפכה בנהר. המדובר בשני מטיילים, שהיוו חלק מקבוצה מאורגנת של חברת 'נהרות'. בשעות הערב הותר לפרסם את שמות ההרוגים: שלמה חרובי, בן 62, מחיפה ואיתמר חייקין, כבן 50, מתל אביב. במהלך הליה שבין חמישי לשישי נמצאה גופת ישראלי נוסף - ד"ר ישראל ירוחם מגדרה.
שלוש הגופות יוטסו הבוקר לבירת פפואה גיניאה החדשה ומשם יועברו לישראל.
האירוע התרחש בשעות הצהריים (זמן מקומי בפפואה) בנהר ואטוט - אחד הנהרות הקשים והסוערים בעולם. נמסר ממשרד החוץ, כי במהלך השיט בנהר התהפכו הסירות בהן שטו, המטיילים נפלו למים, ונודע כי שניים טבעו למוות. בנוסף, דווח כי ישראלי נוסף נעדר.
ממשרד החוץ נמסר עוד, כי שגרירות ישראל באוסטרליה מטפלת בנושא חילוץ הגופות וכן חילוץ שאר חברי הקבוצה. הפעולות מתעכבות משום שמדובר בשעות לילה והחושך מונע מצוותי החיפוש את פעולות ההצלה. נמסר, כי כאשר יעלה אור ראשון יחודשו החיפושים. עוד נמסר, כי מדובר בשני שייטים מקצועיים בשנות ה-50 לחייהם. אחד מחברי הקבוצה נאלץ לצעוד יותר מ-20 שעות ועשרות קילומטרים עד אשר הגיע לכפר בו היה טלפון לוויני בעזרתו התקשר להזעיק סיוע.
חברת הביטוח שביטחה את הטיול יצרה קשר עם משפחות הישראלים. ממשרד החוץ נמסר, כי שגרירות ישראל באוסטרליה שומרת על קשר עם חברי הקבוצה וכי חברת 'נהרות' תשגר מסוק על-מנת שיקח חלק בפעולות החילוץ.
באתר האינטרנט של חברת 'נהרות' אשר הוציאה את הטיול נכתב עליו: "המסע בנהר הואטוט ראשוני מסוגו, במהלכו נאלץ להתמודד מול קשיים ואתגרים רבים שבהחלט לא יהיו קלים. התכנון הוא לשוט לאורך 200 קילומטרים, מממלכת לאזור חוף האוקיינוס. את המסע נתחיל ,(Lae) ההר ועד עיר הנמל של פפואה, בעיר לאה הנמצאת בשפך נהר מרקהם על חוף ים סלומון שבאוקיינוס הפאסיפי. לאחר שנסיים את ההכנות והמנהלות ניסע לכפר כורי הזהב בולולו, שם נתחיל את השייט".
"הוואטוט קניוני, טכני, סוער ורצוף ב-150 מפלים ואשדים חזקים! הוא זורם בתוך ג'ונגל ירוק עד, מלא בעצי פאפיה, מנגו ובננה. בתוך הג'ונגל חיים עשרות סוגי ציפורים וחיות טרופיות. על גדות הנהר נפגוש תושבים אקזוטיים המתמחים בכריית זהב, מהנהר בגידול פולי קפה וידועים בטקסיות האופפת את תרבותם. במרומי ההרים הנושקים לנהר חיים בני שבט הקוקוקוקו, אנשים הנחשבים בין הנמוכים עלי אדמות: גובהם הממוצע כ-150 סמטימטרים והם ידועים ביכולת הלחימה שלהם. אנשי הקוקוקוקו חיים בכפרים פרימיטיבים כדרך אבותיהם העתיקה".