ההוריקן ריטה היכה אחר-הצהריים (שעון ישראל) בניו-אורלינס. השירות המטאורולוגי הלאומי של ארה"ב דיווח, כי הים עולה שוב על גדותיו וסכר שתוקן לאחר פגיעת קתרינה נפרץ שוב. שטחים גדולים שיובשו הוצפו מחדש.
התושבים באזור דרום ארה"ב נכנסים לכוננות ספיגה. הפגיעה הקשה צפויה הפעם בשטח מדינות טקסס ולואיזיאנה. ההערכות הן כי הסופה תגרום נזקים גדולים מאוד, למרות שהיא נחלשה במהלך היום לדרגה 3 מתוך 5.
סוכנות הידיעות AP מדווחת, כי 24 בני אדם שעשו את דרכם מדלאס טקסס אל מחוץ לאיזור הסכנה, נישרפו למוות בעקבות דליקה שפרצה באוטובוס שפינה אותם. תחנות טלוויזיה אמריקניות מדווחות, כי באוטובוס היו 45 בני אדם שפונו מבית אבות בשל הסופה ריטה. רשויות ההצלה בארה"ב חוקרות את נסיבות התאונה. מעריכים כי השריפה פרצה בשל בעיה מכנית ברכב. במהלך השריפה התלקחו מספר מכלי חמצן שהיו ברכב והם שגרמו למעשה לנזקים הגדולים ולאובדן חיי אדם.
אנשי השירות המטאורולוגי של ארה"ב חוזים עתה, כי הסופה תפגע בקו החוף של מדינת טקסס ותעשה את דרכה גם לעיר יוסטון, זאת לאחר שתעבור במספר עיירות קטנות יותר. הממשל הפדראלי האמריקני למד את לקחי ההוריקן "קתרינה" שפגע בעוצמה 3 בניו-אורלינס, וכבר לפני יומיים הכריז על מצב חירום והורה על פינויים של כל התושבים העומדים בנתיב המשוער של הסופה.
יותר משני מיליון בני אדם נמלטו בתיהם בכל המדינות הצפויות להיפגע מהסופה. בכבישי האיוזר נרשמו פקקי ענק ומכוניות רבות נתקעו בצידי הכבישים לאחר שהדלק אזל במיכליהן. גם תחנות דלק רבות מדווחות כי מלאי הדלק שהיה ברשותן נגמר הוא עתיד להסתיים תוך זמן קצר.
הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש, הכריז על מצב חירום בטקסס ובלואיזינה, והורה על מתן כל סיוע שיידרש לאיזורים אלה. כוחות של המשמר הלאומי כבר הוזנקו למקום ונוספים הועמדו במצב הכן. בנוסף, הודיע בוש כי יבקר במקום במהלך סוף השבוע. בוש החליט במקביל כי משמר החופים האמריקני יהיה אחראי על כל פעולות ההצלה.
הממשל הפדרלי הורה על פינויים של עשרות יישובים לאורך החוף, בנוסף לפינוייה של העיר יוסטון בה מתגוררים מעל למיליון תושבים. הוראת הפינוי חלה על קו היישובים מקורפוס כריסטי בצפון ועד ניו-אורלינס שבדרום.
תושבי העיירה גלאווסטון נקראו לעזוב את העיר באופן מיידי כיוון שהחזאים צופים כי העיר תעמוד במרכז נתיבה של "ריטה".