בראיון לעיתון הערבי "אל-חייאת" המתפרסם בלונדון מגלה חן ארד, אחיו של הנווט הנעדר, רון ארד, כי המשפחה מנהלת באופן עצמאי מגעים עם גורמים שונים באירן ובלבנון, זאת במטרה להשיג מידע על גורלו של הנווט שנפל בשבי באוקטובר 1986 לאחר שנטש את מטוסו בשמי לבנון.
בראיון אמר ארד, כי עסקת השבויים עם החיזבאללה הסתיימה מבלי שיהיה לה שלב שני, כפי שהתחייבו גורמי ממשלה ובראשם ראש הממשלה. "לא נותר לנו אלא לנסות ולהשיג מידע באופן פרטי", אמר לעיתון הערבי וציין, כי המשפחה יצרה כבר קשרים עם גורמים בכירים בתחומי הפוליטיקה והדת במדינות אלו. ארד סיפר, כי המשפחה הצליחה לייצור את הקשרים בעזרתם של גורמים זרים.
בתחילת חודש אוגוס,
גילה מקור לבנוני בכיר לעיתון "אל ווטאן" היוצא לאור בערב הסעודית, כי השלב השני בעסקת השבויים בין החיזבאללה לישראל נכשל. במסגרת שלב זה של העסקה, אמורה הייתה ישראל לשחרר אסירים לבנונים, ובתוכם את האסירים סמיר קונטאר ויחיא סכאף, זאת בתמורה לקבלת מידע חדש מארגון החיזבאללה בנוגע לנווט הישראלי רון ארד.
המקור הלבנוני סיפר, כי השיחות נכשלו בעקבות התעקשות ישראל על קבלת מידע אודות גורלו של רון ארד לפני התחלת דיונים נוספים. ארגון החיזבאללה לא סיפק תשובות ולא הצליח לגייס מידע חדש שיפיג במעט את הערפל סביב גורלו של הנווט הישראלי, זאת למרות הלחצים והמאמצים להשיג מידע שכזה.
במסגרת המאמצים להשיג מידע על הנווט, הקימה המשפחה את עמותת "לחופש נולד" הפועלת למען השגת מידע על גורלו של הנווט רון ארד. בין יתר הפעילויות,
הציעה העמותה פרס כספי על סך 10 מיליון דולר באתר האינטרנט שלה. הפרס הוצע גם במסגרת שידורים הנקלטים ברדיו של אירן, לכל מי שימסור מידע מהימן.