לפני שבוע, עברו שחקני ואוהדי מכבי ת"א חמישים דקות מורטות עצבים עד לאותה שלשה של וויל סלומון, שהביאה את הניצחון הדרמתי על מילאנו. הערב (ה', 20:45, שידור ישיר בערוץ 1) מקווים במכבי שהדרך לניצחון תהיה הרבה יותר קלה ופשוטה, למרות שהיריבה ריטאס וילנה נחשבת לסוס השחור של בית ב′ אחרי שהשיגה נצחונות חוץ מרשימים בברצלונה ובשבוע שעבר בפילזן כשהיא מביסה את אפס בעשרים הפרש.
באימון המסכם של מכבי אתמול בערב דיברו השחקנים של מכבי על הצורך להכניס את הקהל הביתי למשחק ולמנוע מריטאס לפתח את המשחק המהיר שלה.
ניקולה וויצ′יץ מכיר מצוין את המאמן של ריטאס, נבאן ספאחיה, שאימן אותו הקיץ בנבחרת קרואטיה. לוויצ′יץ היו רק מילים טובות להגיד: "הוא בחור טוב ומאמן מצוין. אני יודע איך הוא אוהב לשחק ואיזה דברים הוא מעדיף לעשות. אני בטוח שהוא יכין את הקבוצה שלו בצורה מצוינת אבל לא אגלה לכם את מה שאני יודע על תכנית המשחק שלו. צפוי לנו משחק מאוד קשוח, כי גם עליהם יש עכשיו לחץ. מכירים אותם כבר יותר טוב ונותנים להם תשומת לב. הם צריכם להמשיך ולהוכיח שהם קבוצה טובה, אבל לעשות את זה ביד אליהו זה לא דבר קל".
על אנתוני פארקר, עוברת תקופה לא קלה. הכוכב של אלופת אירופה לא נמצא בכושר אישי טוב ומקווה שמול ריטאס הדברים יראו יותר טוב: "הם משחקים טוב עכשיו", אמר פארקר והמשיך: "הם קבוצה מאוד מסוכנת שבאה לפה עם הרבה ביטחון. הם עשו ניצחונות גדולים בחוץ וגם הם, כמו כל קבוצה שבאה לפה, משחקים בלי לחץ כי אין להם מה להפסיד. אנחנו נצטרך להקשות עליהם, לגרום להם לזריקות קשות ולא לתת להם להיכנס לקצב בהתקפה. אני לא רוצה לדבר על איך אני מרגיש באופן אישי או על הכושר שאני נמצא בו". אמר פארקר כשחיוך על פניו.
הקפטן דרק שארפ, יודע שצריך להיזהר מהליטאים, שמתאפיינים במשחק ריצה וקליעה באחוזים גבוהים מחוץ לקשת: "אנחנו יודעים למה לצפות מהם ואנחנו צריכים להיות מוכנים. כמובן שאנחנו כבר מחכים לרגע שהכל יתחבר לנו ושנוכל להתפוצץ. אנחנו צריכים לתת לקהל סיבה לעודד אותנו ולהזין עצמינו מהעידוד שלהם. בשנה שעברה כולם התלוננו שהמשחקים קלים מדי, השנה כולם מתלוננים שזה קשה מדי ושכל משחק גורם להתקף לב. מה שחשוב לנו זה לנצח ולא משנה אם זה בעשרים הפרש, עשר הפרש או נקודה".