"המזרח התיכון הוא לב העולם וסוריה היא לב המזרח התיכון. אם המצב בסוריה ועירק לא יהיה טוב - כל האיזור יהפוך ללא יציב וכל העולם ישלם על כך". דברים אלה אמר נשיא סוריה, בשאר אל-אסד, בראיון עיתונאי. לדבריו, ניסיון להטיל סנקציות על מדינתו יערער את יציבות האיזור והעולם.
אסד התראיין לתחנת טלוויזיה רוסית וצוטט בסוכנות הידיעות AP. ההתבטאות באה ימים ספורים לפני שוועדת החקירה המיוחדת של האו"ם, בראשותו של החוקר הגרמני דטלף מהליס, מגישה את מסקנותיה בדבר פרשת ההתנקשות בראש הממשלה לשעבר של לבנון, רפיק אל-חרירי.
אסד נשאל בראיון האם יסכים להסגיר למערב את קרובי משפחתו אשר נחשדים בתיכנון ואחריות להתנקשות, ואמר כי כל אדם שימצא אשם במעורבות ברצח יוכרז כבוגד וייענש בחומרה. עם זאת הוא הוסיף, כי הוועדה חייבת לספק הוכחות חותכות לאשמות.
"לא השמות הם שחשובים", אמר אסד, "ההוכחות הן החשובות". "אנחנו לא מסכימים להפיכת החקירה לפוליטית. יש מצב פוליטי מסויים סביב הוועדה אשר משפיע על פעולותיה", הוא הוסיף.
רוסיה ידועה בעמדתה הנחרצת נגד הטלת סנקציות על סוריה, בת בריתה בעבר. עם זאת, ממשל פוטין לוחץ על אסד לשתף פעולה עם חברי ועדת החקירה.
למרות הלחץ האמריקני והצרפתי להטלת הסנקציות אומר אסד: "יש לנו קשרי ידידות עם מדינות אחרות אשר יודעות ומבינות את עמדתנו והן יודעות שסוריה צודקת".