פעילת זכויות האדם הבריטית, אשר נחטפה יחד עם הוריה בידי חמושים פלשתינים (רביעי,28.12.05) מבהירה היום כי תישאר במזרח התיכון על-מנת לסייע לתושבי השטחים. "מצבנו הבריאותי טוב, וטופלנו היטב על-ידי החוטפים", נכתב בהודאת המשפחה.
ד"ר כמאל א-שראפי, חבר המועצה המחוקקת הפלשתינית, הודיע אמש על שחרורם של שלושת החטופים הבריטים, פעילת זכויות האדם, קייט ברטון ושני הוריה.
במסיבת עיתונאים שקיים א-שראפי לאחר השחרור, אמר חבר הפרלמנט, כי השלושה היו בדרכם מחוץ לרצועה בליווי הקונסול הבריטי וחברי הקונסוליה.
א-שראפי אמר כי הוא "יכול עכשיו להגיד שמשבר בני הערובה הבריטיים הסתיים". "ברטון עשתה רבות לטובת העם הפלשתיני והתמיכה בו, כמו רבים מפעילי השלום הזרים המגיעים למקומות כמו בלעין, בכדי לתמוך בעם הפלשתיני ומחאתו נגד בניית הגדר וההתנחלויות".
קייט ברטון (25), שעבדה ברצועה כמתאמת יחסי החוץ של מרכז "אלמיזאן" לזכויות אדם, נחטפה יחד עם הוריה הלן ויו ברטון על-ידי קבוצת חמושים, הקוראים לעצמם בשם "גדודי המוג'אהדין של ביית אלמקדס". על-פי הדיווחים, השלושה הוכנסו למכונית, לאחר איומים מצד חמושים. ניסיונם של כוחות הביטחון הפלשתינים לעצור את הרכב החשוד - לא צלח.
בני משפחת החטופים שחררו אמש הודעה, בשיתוף עם משרד החוץ הבריטי. "אנו רוצים להודות לכל מי שסייע במאמצי השחרור, ועזר לנו להחזיק בתקווה כי הכל יסתיים בשלום", נכתב בהודעה. "אנו מודעים לקשיים הרבים שקיימים בשטחים בימים אלה, אבל כרגע אנו רוצים רק לחבר את המשפחה ולהתאחד בשנית", הוסיפו.
נמשיך לחטוף אזרחים עד שישראל תיסוג מהגדה"
ההערכה היא, כי החטיפה באה על-רקע המאבקים הפנימיים בתנועת הפת"ח. "גדודי חללי אל-אקצה" מאיימים בימים האחרונים להמשיך ולערער את "השקט האזורי" בשל גיבוש רשימה "לא צודקת" של המועמדים לבחירות לפרלמנט הפלשתיני (ינואר 2006). "אנחנו דורשים לבחור באנשים הטובים ביותר, שיוכלו להתמודד עם המציאות החדשה והרגישה", אמר דובר הגדודים. "אם נציב אנשים שלא מתאימים לתפקד, נזרע את שורשי האלימות מחדש", הבהירו החמושים.
הבוקר דווח כי בבריטניה מביעים חשש כי עקב האיומים לחטוף אזרחים נוספים, יימנעו משקיפים נוספים להגיע ולהשתתף בבחירות לפרלמנט הפלשתיני (ינואר 2006). בגלי צה"ל דווח כי בבריטניה חוששים שהדבר עלול לפגוע באמינות הבחירות. על-פי הדיווחים, "גדודי המוג'אהדין של ביית אלמקדס", מאיימים להמשיך ולחטוף אזרחים זרים, "אם ישראל לא תיסוג גם מהגדה ולא תפסיק את הפעילות הצבאית מצפון הרצועה".