האמיר של הנסיכות דובאי, ראש הממשלה וסגן הנשיא של איחוד האמירויות הערביות, שייח' מקטום בן-ראשיד אל-מקטום, נפטר היום (ד', 4.1.06) במהלך ביקור וחופשה באוסטרליה. ההודעה פורסמה על-ידי משרד הנשיאות והופצה לסוכנויות הידיעות.
את מקטום בן ה-62 צפוי לרשת אחיו הצעיר, נסיך הכתר של דובאי, שייח' מוחמד בן-ראשיד אל-מקטום, המשמש כשר ההגנה של האמירויות וידוע כאיש עסקים מצליח.
"איחוד האמירויות הערביות הפסידה היום מנהיג היסטורי, אשר הקדיש את חייו להקמה ולביסוס מבנה איחוד האמירויות הערביות", נאמר בהודעה ממשלתית רשמית של האיחוד.
רשת הטלוויזיה של האיחוד הפסיקה במפתיע את השידורים והקרינה תמונות מחייו של האמיר, כשברקע מקריא איש דת מוסלמי פרקי קוראן.
דוברת משטרת מדינת קווינסלנד באוסטרליה, צ'לסי רופי, הודיעה כי השייח' נפטר במהלך חופשה במלון יוקרה לחופי הים. ידוע כי האמיר סבל מבעיות לב. גופתו של האמיר תוטס לדובאי מאוחר יותר במטוס הפרט שבו הגיע לאוסטרליה ב-28 בדצמבר.
בהודעה רשמית של נשיאות איחוד האמירויות הערביות, היושבת בנסיכות אבו דאבי, נאמר כי השייח': "הציב את האינטרסים של מדינתו לפני כל שיקול אחר. הוא היה דוגמה להתנהגות טובה".
סוכנות הידיעות הרשמית של האיחוד הודיעה, כי הוכרזו 40 ימי אבל ומשרדי הממשלה יסגרו לתקופה של שבוע החל מהיום.