שר החינוך התרבות והספורט, מאיר שטרית, הודיע (יום ב', 6.2.06) כי הזוכה בפרס ישראל בתחום חקר הכימיה לשנת התשס"ו הוא פרופ' צבי רפופורט מהמחלקה לכימיה אורגנית, באוניברסיטה העברית בירושלים.
על הבחירה בפרופ' רפפורט כתבו השופטים: "פרופ' צבי רפופורט הינו מבכירי הכימאים בארץ ובעולם, הוא מוכר הודות למחקריו החלוציים בתחום הכימיה האורגנית-פיסיקלית. הוא ממניחי היסוד של תחום מחקר זה בישראל והעמיד דור תלמידים הממשיכים בפיתוח נושא המחקר במוסדות האקדמיים השונים בישראל ובעולם.
מחקריו המדעיים של פרופ' רפופורט מציבים אותו בשורת המדענים המובילים בתחום בעולם. פעילותו מתמקדת בבחינת הקשר בין מבנה ופעילות של תרכובות אורגניות. סדרת הספרים שערך בנושא 'הכימיה של קבוצות פונקציונליות' מהווה נדבק מרכזי בכל ספריה מדעית בעולם".
עם חבר השופטים שגיבשו את ההחלטה נמנים: פרופ' איתמר וילנר (זוכה פרס ישראל לשנת 2002), יו"ר המחלקה לכימיה אורגנית, אוני' העברית; פרופ' שמריהו הוז, המחלקה לכימיה אוני' בר-אילן; פרופ' אפרת ליפשיץ, מכון מצב מוצק, הטכניון.
פרופ' צבי רפפורט: בראשית דרכו שימש פרופ' רפפורט כמרצה אורח באוניברסיטאות תל אביב ובר-אילן ובמדרשת פיינברג במכון ויצמן, ומאוחר יותר, כפרופ' אורח לתקופות של כחודשיים עד שנה ב-11 אוניברסיטאות ב-8 ארצות.
הוא זוקף לזכותו את כניסתו של נושא הכימיה האורגנית-פיזיקלית להוראה ברוב המוסדות בארץ, ובמידה מסוימת גם את העובדה שלישראל יש מעמד חשוב בעולם בנושא זה.
פרופ' רפפורט קיבל מספר פרסים בינלאומיים, זכה בתואר לשם כבוד, ופרסם עבודות עם למעלה מ-20 קבוצות בארצות שונות בחו"ל ולמעלה מ-10 בארץ.
משמש חבר בועדות בינלאומיות, כגון ועדת המועצה המדעית השוודית לבחינת הכימיה האורגנית הפיזיקלית בשוודיה, הוועדה המפקחת על המחקר בכימיה אורגנית פיסיקלית ברומא, איטליה, ושנים רבות היה חבר גם בוועדה של הארגון הבינלאומי לכימיה טהורה ושימושית.
לימד קורסים שונים לסטודנטים בכל הרמות ועדיין ממשיך במחקר. עבודותיו המדעיות מומנו ממקורות חיצוניים דוגמת הקרן הדו-לאומית למדע ישראל-ארה"ב והקרן למחקר מדעי של האקדמיה הלאומית למדעים.
מחקריו היו בעיקר בתחום הכימיה אורגנית מנגנונית, ובמיוחד בתהליכים הכוללים תרכובות בעלות קשרים כפולים. במחקר בשלושת תת-שטחי המחקר המרכזיים: התמרה נוקליאופילית וינילית, יוני קרבוניום וינילים ואנולים יציבים, הן אנולים פשוטים והן אנולים של נגזרות של חומצות קרבוכסיליות, נחשב פרופ' רפפורט כמוביל בעולם ובחלקם גם כחלוץ.
בתחום ההתמרה הנוקליאופילית הוינילית ערך מיפוי של כל המנגנונים המוכרים, ובמנגנון המרכזי של אדיציה-אלימינציה עסק בלימוד הסטריאוכימיה, השפעת מתמירים, נוקליאופילים, נוקליאופוגים וממסים.
בשנים האחרונות פיתח את השטח של אנולים יציבים של נגזרות חומצות קרבוכסיליות, במיוחד של אמידים תוך שימוש בשיטות נסיוניות וחישוביות, והוכיח את חשיבו האנול ואמיד בקביעת שיווי המשקל, ואת תרומתן של קבוצות מושכות אלקטרונים בעמדת ביתא.
ערך במשך שבע השנים האחרונות ושימש גם כעורך משותף של הסדרה "הכימיה של הקבוצות הפונקציונאליות" שיסד פרופ' ש. פטאי. בסדרה זו ערך בשותפות 50 כרכים ושימש שותף משני בעריכתם של כרכים נוספים. בנוסף לכך, ערך כ-10 ספרים וספרונים נוספים, הכוללים שני ספרים על יונים וינילים, ספר עזר פופולארי לאנליזה כימית אנליטית אורגנית, ועריכת החלק האורגני של ה-Handbook of Chemistry and Physics.
במהלך השנים פרסם 285 מאמרים מדעיים בעיתונות המדעית הבינלאומית.