מנכ"ל משרד התיירות, אלי כהן, פרש את משנתו לשינוי מבנה התעופה בישראל, במושב "תעופה ותיירות ישראל 2006" שנערך ביריד התיירות הבינלאומי, שמתקיים בימים אלה בגני התערוכה בתל אביב. היריד נערך בחסות אוניברסיטת דרבי בישראל.
כהן הדגיש, כי השנה שחלפה היתה למעשה שנת מפנה חיובי בתיירות בישראל. אולם "בדיקה מקיפה, בקרב הגורמים השונים בתעשיית התיירות בארץ ובחו"ל, מצביעה, כי בשנת 2005 איבדה ישראל מאות אלפי תיירים, בשל מחסור במקומות טיסה ובשל מחירי הטיסה הגבוהים, שהגדילו מאד את חלקו של מרכיב הטיסה במחיר חבילות תיור", מסביר כהן.
לדבריו, דרושים שלושה שינויים עיקריים על-מנת למנוע את צוואר הבקבוק שנוצר בתחום התעופה ואת הפגיעה בצרכן הישראלי.
הצעד הראשון שנדרש על-פי כהן הוא -
העברת השינוי בחוק שירותי תעופה בכנסת, כפי שאישרה הממשלה. "השינוי מחייב התייחסות מצד שר התחבורה לנושא התחרות, לטובת המשק וטובת ציבור הנוסעים, בכל החלטה בנוגע למתן רישיון או שינוי תנאי רישיון. זאת בשונה מהמצב הקיים כיום בחוק", הוא מסביר.
צעד נוסף, הינו
חתימת הסכם תעופה עם האיחוד האירופי. הסכם זה, מסביר כהן, "חיוני לשימור ושדרוג מעמדן של חברות התעופה הישראליות בשוק האירופי, ועידוד חברות חדשות בכלל וחברות Low Cost בפרט, להיכנס לשוק התעופה לישראל וממנה".
הסכם זה אמור להיחתם בשנה הקרובה, במיוחד לאור הביקושים הגבוהים בשוק ושיעורי התפוסה הגבוהים במטוסים, והעלייה הצפויה בתיירות הנכנסת.
לשני צעדים אלו נדרש צעד משלים. צעד שלישי שהוא
שימור ופיתוח התשתיות של שדות התעופה בישראל . התשתית הקיימת כיום בשדות התעופה אינה מאפשרת כניסת חברות תעופה, המתמחות בטיסות Low-Cost, עקב העלויות הגבוהות בשדות התעופה המשרתים בעיקר חברות תעופה סדירות, וטיסות שכר.
השינוי הנדרש בתשתיות הינו פיתוח ופתיחת תשתיות תעופה, שישמשו חברות תעופה המתעניינות בפתיחת קווי תעופה נוספים לישראל וממנה. כך יתאפשרו הגדלת היצע מקומות הטיסה, הוזלה משמעותית במחירי הטיסה לצרכן הישראלי ולתיירים. דוגמה אפשרית לטרמינל שעשוי לשמש חברות Low-Cost הינו טרמינל 1 בנתב"ג, שבימים אלו מתקיים מכרז להפעלתו, ויש להבטיח כי ישמש בעיקר לצרכי פיתוח התעופה לישראל וממנה.
"צעדים אלה יתנו מענה לביקושים ההולכים וגדלים בתיירות הנכנסת לישראל, ויגרמו להוזלת מחירי הטיסה לצרכן הישראלי. התוצאה תהיה בעלת משמעויות כלכליות וחברתיות נכבדות, למשק ולחברה בישראל", אמר כהן בכנס.