מאז תחילת העונה מרכזת מכבי ת"א מאמץ למען מטרה אחת. הפיינל-פור של היורוליג בעוד כשלושה שבועות בפראג. אחרי עונה עמוסה ומלאת קשיים, מהמורות ומהפכים הגיעה אלופת אירופה לרגע האמת שלה כשבפניה עומד רק עוד מכשול אחד - אולימפיאקוס שתעלה (ג', 20:45, שידור ישיר בערוץ 1) על הפרקט בהיכל נוקיה ותנסה לעמוד בדרכה של מכבי להגן על התואר האירופי שלה בפעם השנייה.
הערב (ב') קיימה מכבי את האימון המסכם שלה כשכל שחקני הסגל כולל ניקולה וויצ'יץ' עורכים אימון מלא ויהיו כשירים למשחק. הקפטן דרק שארפ נאלץ לעזוב את האימון מעט לפני סופו בשל בעיה אישית. האימון התנהל באווירה מצוינת ולאור הכושר הטוב שבו נמצאת הקבוצה בחודש האחרון משב הרוח בהיכל נוקיה הערב היה בהתאם.
מייסאו באסטון שזכה היום בתואר שחקן החודש של היורוליג שמח באופן טבעי על הבחירה בו ונשמע נחוש לקראת הדידרה מול אולימפיאקוס: "הזכייה שלי היא אולי סימן שעכשיו אני מקבל את הכבוד שמגיע לי. השקעתי הרבה עבודה ואם יש בונוסים שבאים יחד איתה אז זה נחמד מאוד. אני שמח שאנחנו משחקים טוב לאחרונה ושחזרנו לעצמנו. עבדנו קשה כדי להגיע לעמדה הזו בנק′ הזמן הזו ואני מקווה שנדע להשלים את העבודה."
במשחק יחכה לבאסטון מתחת לסלים "בייבי שאק" סופוקליס שחורציאנידיס ובאסטון יודע מה צריך לעשות כדי לעצור אותו: "אין ספק שהוא בחור גדול וחזק, אנחנו צריכים לנצל את החולשות שלו לגרום לו לעייפות להוציא ממנו כמה שיותר עבירות. הנוכחות שלו גם יכולה להוות יתרון מבחינתנו כי הוא כבד מאוד וכשהוא על המגרש קשה להם לרוץ ולנו יהיה יותר קל. לניסיון יכול להיות חלק חשוב בסדרה אבל בסופו של דבר צריך לזכור שכולנו חבורה של אתלטים שרוצה לבוא ולנצח. אנחנו עדיין האלופים והראנו שאסור לזלזל בלב של אלופה. אנחנו מאוד רוצים לשמור על התואר ונעשה הכל בשביל זה."
בסיום האימון התקיימה מסיבת עיתונאים עם פיני גרשון. המאמן הצהוב שכבר עבר כל תסריט אפשרי בדרך לפיינל פור חולק הרבה כבוד ליריבה היוונית ויודע שכדי להגיע לפראג מכבי תצטרך לעבוד קשה מאוד. "אני לא מכיר יריבה נוחה". אמר גרשון והמשיך, כאשר בניגוד לדרכו הוא נוקט בקו זהיר יותר ולא ממהר לצאת בהצהרות לגביי הפיינל פור: "נכון שהגענו למצב הכי טוב האפשרי כשיתרון הביתיות הוא שלנו אבל אני לא יודע אם קבוצה כזו או קבוצה אחרת הייתה יותר טובה לנו".
גרשון הוסיף: "התוצאות שהם עשו במיוחד בחודש האחרון מראות על היכולת שלהם. הם קבוצה צעירה שמשחקת בסגנון מאוד אגרסיבי ומשתמשת ברוטציה מאוד רחבה. לשיפוט תהיה חשיבות מחר. אם ישרקו להם רק 25 אחוז מהעבירות שהם עושים אז המצב לא יהיה טוב. אין אצלם דבר כזה סל קל. יש להם מאמן עם המון ניסיון, שכבר זכה בגביע אירופה ואת תיוס אדני שיודע איך לשלוט בקצב המשחק. החיים מולם לא יהיו קלים".
גרשון גם התייחס לעובדה שהאוהדים של מכבי כבר בטוחים במקומה של הקבוצה בפיינל פור ויוצא בקריאה לקהל הצהוב לקראת המשחק: "אנשים עוד לא יכולים לקנות כרטיסים לפיינל פור כי הדרך לשם תהיה קשה ואני לא מעריך שזה יגמר אחרי שני משחקים. מחר זה רק השליש הראשון של הסדרה. לי לא היה את האומץ לקנות כרטיסים לפני כמה חודשים וגם היום אין לי אומץ. הקהל צריך להבין שהוא לא בא לקונצרט ואנחנו צריכים אותו כי ביום חמישי מחכים לנו 11 אלף איש ביוון אם לא יותר. שאף אחד לא יחשוב שננצח מחר בקלות. המשמעות של יתרון ביתיות הוא יותר בקהל ופחות במגרש כי בכל מקום הפרקט הוא אותו פרקט ולכל טבעת אותו קוטר. הקהל שלנו צריך להוכיח שהוא היתרון האמיתי שלנו בבית. גם לפני ז′לגיריס אמרו שאנחנו בפיינל פור זה לא היה רחוק שאנחנו מפספסים אותו. הסדרה הזאת תיגמר צפוף ואני לא בטוח שהיא תיגמר אחרי שני משחקים למרות שאני מקווה שאני טועה".
גרשון דיבר על הספסל של מכבי ואמר: "נשתמש בכל הספסל שלנו כי נצטרך אותו. הספסל שלנו יותר איכותי היום מלפני חודשיים או שלושה ואנו יכולים לסמוך עליו. כבר הייתי בכל הסרטים האפשריים. אנחנו פייבוריטים אבל אני נותן להם את כל הערכה כקבוצה מסוכנת ואני מקווה שהשחקנים יבואו דרוכים ומוכנים מנטלית".
בורשטיין. "לבוא בשיא".
טל בורשטיין כבר זכה עם מכבי בשלושה גביעי אירופה ובתור אחד השחקנים המנוסים בסגל הצהוב מבין בורשטיין מה הדברים שיעזרו לאלופה לעבור את אולימפיאקוס והצטרף לקריאה של מאמנו לקהל הצהוב: "הגיע המאני טיים. בשביל משחקים כאלה עבדנו כל העונה. אנחנו צריכים להגיע בשיא כי הם משחקים מצויין בזמן האחרון. פסיכולוגית, אולי הניסיון שלנו יכול להוות יתרון אבל על המגרש צריך להביא את היכולת.
אנחנו צריכים את הקהל שיבוא וידחוף אותנו לאורך 40 דקות, שיפעיל לחץ עליהם ועל השופטים כי זה יכול להיות חשוב. אני מאמין להם כשהם אומרים שהם לא בלחץ כי על הנייר הם האנדר דוג. אנחנו כבר היינו במצבים יותר לחוצים מזה. אנחנו נחושים ורוצים לעלות לפיינל פור".