הודות להיסטוריה הארוכה שלה, בריטניה משופעת במסורות מפוארות, אשר רבות מהמרתקות שבהן נושקות דווקא לצד השגיוני יותר של החיים. הערים הגדולות ביותר והכפרים המרוחקים ביותר מאוכלסים בדמויות ייחודיות, מסורות מוזרות ובילויים תמוהים. את נסיעתכם הבאה לבריטניה תוכלו להפך לבלתי נשכחת אם תחקרו את העולם המופלא של האקסצנטריות הבריטית.
אחרי הכל, באיזה עוד מקום בעולם תוכלו לצלול עם שנורקל בתוך בוץ, להשתתף בתחרות העוויות פנים או התעופפות במכונות טייס תוצרת עצמית?
האזור המערבי של אנגליה (West Country) הוא אחד היפים בבריטניה. דבון (Devon) מציעה מגוון אטרקציות, החל מיופיה המחוספס של דארטמור (Dartmoor) ועד לריביירה האנגלית בטורביי (Torbay). ואולם, ב-2 באוגוסט, האווירה נעשית מטופשת במיוחד כאשר אילפרקומבי (Ilfracombe) שבצפון דבון מארחת את התחרות השנתית של "איש הציפורים" (Birdman Competition). קשה שלא לצחוק על המעופפים הנועזים בני כל הגילים המטילים את עצמם מהמזח כדי להגיע אל מי הים (החמימים, אנו מקווים) כשהם לבושים במכונות תעופה פרי המצאתם ובמגוון תלבושות מגוחכות.
www.myspace.com/ilfracombebirdman.
ומשם לוויילס, לאליפות העולם בצלילת שנורקלים בבוץ, מסורת נוספת המתקיימת ב-Bank Holiday - שיחול השנה ביום האחרון של אוגוסט. האליפות מתקיימת בביצת וויין רייד (Waen Rhydd) שבלנוורטיד וויילס, פואיס. המתחרים נדרשים לשחות שני אורכים במימי תעלה עכורה ומאוד לא מושכת. הם מצוידים בשנורקל ובזוג סנפירים, וחליפת צלילה למעוניינים היא רעיון לא רק בכלל. המנצח הוא הצוללן שקבע את הזמן המהיר ביותר. תאמינו או לא, אנשים מכל רחבי העולם מגיעים לכאן להשתתף בתחרות.
www.worldbogsnork.
ילדים בכל העולם יודעים שלעשות פרצופים זה לא יפה. לא כך המצב באגרמונט שבקמבריה, שם נערכת תחרות ההעוויות העולמית (World Gurning Championship) מדי שבת שלישית בחודש ספטמבר. המתחרים נדרשים להניח את צווארם בתוך רסן של סוס ולעוות את תווי הפנים באופן המוגזם והמזעזע ביותר שניתן. המנצח הוא זה שזכה לתשואות הנלהבות ביותר מהקהל. Egremont Crab Fair, אשר תחרות ההעוויות היא חלק ממנו - הוא מסורת שהחלה במאה ה-13.
www.cumbria.uk.com/cumbria/fun/gurner.htm.
כל ילד בריטי יודע מה זה conkers (פרי עץ הערמון) כי המסורת הזו עתיקה לפחות כמו הגבעות. מדי סתיו יוצאים הילדים לאסוף את אגוזי הערמון וקושרים להם שרוכים. לאחר מכן נעמדים היריבים זה מול זה, וכל אחד בתורו מנסה לשבור את האגוז של יריבו. מדי יום ראשון שני בחודש אוקטובר נאספים מומחי אגוזי הערמון באחו שליד אשטון, פיטרבורו ונלחמים זה בזה (או אגוז באגוז) בתחרות הבינלאומית.
www.worldconkerchampionship.com.
אנו חוזרים לדבון בחודש נובמבר, כאשר העיר אוטרי-סנט-מארי עורכת ליל מדורות יוצא דופן. בעוד שבשאר חלקי בריטניה אנשים נהנים מזיקוקי די נור, הגברים של אוטרי-סנט-מארי נושאים חביות בוערות המצופות בזפת ורצים ברחובות. המסורת הזו החלה במאה ה-17 ומי שראה אותה, לא ישכח זאת לעולם.
www.otterytourism.org.uk.
חלק מהבילויים המתוארים כאן נראים אולי כסיפורי מעשיות, אבל הם אמיתיים לגמרי. תחרות השקרן הגדול בעולם, לעומת זאת, עלולה להותיר אתכם תוהים מה אמיתי ומה לא. תחרות זה מתקיימת בברידג' אין שבסטנטון ברידג', קמבריה ביום חמישי השלישי של נובמבר. מסורת זו החלה ב-1974 והולידה כמה מהבדאים והרמאים הגדולים בעולם. המתחרים חייבים לספר את הבדותות בפני קהל וחבר שופטים.
www.santonbridgeinn.com/liar.
אחד הדברים הנהדרים באירועים בריטיים תמהוניים אלה הוא שהמבקרים אינם אמורים להשתתף בהם, אבל תומכים וצופים נלהבים מוזמנים תמיד. לכן, מדוע שלא תטוסו השנה לבריטניה עם בריטיש איירווייס כדי לגלות בריטניה שלא ידעתם על קיומה?
בריטיש איירווייס מפעילה 14 טיסות שבועיות אל ישראל וממנה מביתה החדש בשדה התעופה בהית'רו - טרמינל 5. למידע נוסף אודות אטרקציות בבריטניה ועל כל טיסות בריטיש איירווייס, בקרו ב-ba.com.