שחמטאים לובים בישראל?

שחמטאים לובים בישראל? נס חנוכה של איגוד השחמט. מחווה מיוחדת של איגוד השחמט הישראלי: שחמטאים מלוב הוזמנו לפסטיבל השחמט הבינלאומי השני באשדוד, למרות שבאליפות העולם שנערכה במאי 2004 בלוב, לא הורשו שחמטאים ישראלים ויהודים מרחבי העולם להיכנס ללוב. במאי 2004 נערכה בלוב אליפות העולם בשחמט בהשתתפות נציגים מכל העולם. אלא, שלמרבה הצער, שחמטאים ישראלים ויהודים מכל העולם לא הורשו להגיע לתחרות וכניסתם ללוב נאסרה, היות והלובים טענו כי המתחרים הם חברים בשב"כ הישראלי... הדבר גרם עוגמת נפש רבה לשחמטאים והפסד של תארים יוקרתיים בצד פרסים יקרי ערך. לקראת פסטיבל השחמט השני הבינלאומי שייערך באשדוד בחופשת חנוכה, החליטו באיגוד השחמט הישראלי, האחראי על הפקת הפסטיבל, לתקן את המעוות ולערוך במסגרת הפסטיבל תחרות על למספר שחמטאים יהודים וישראלים מובילים אשר לא זכו להשתתף בתחרויות בלוב. איגוד השחמט החליט לנקוט בצעד יוצא דופן ופנה ישירות לפדרציה הלובית בשחמט, על מנת להזמין את שחקני השחמט הלובים לפסטיבל. יו"ר איגוד השחמט ינון בוים אמר: "לקראת חג האורים והניסים, החלטנו להאיר פנינו גם לאלו שאינם מאירים לנו פנים, בתקווה שהדבר יגרום לשיפור היחסים בתחום השחמט ואולי אפילו בתחומים נוספים". בחסות מפעל הפיס הוזמנו שחמטאים יהודים מהמובילים בעולם, מארה"ב, אוקראינה וישראל, והם יתמודדו על אליפות בקטגוריה 16 (מתוך 21 קטגוריות הקיימות בעולם) - התחרות החזקה ביותר שנערכה אי פעם בישראל. סך הפרסים בפסטיבל אשדוד עומד על כ-35 אלף דולר! סכום חסר תקדים במושגים ישראלים. כל המתחרים בתחרות העל הסגורה הינם רבי אמנים מהשורה הראשונה בעולם, ויתחרו במסגרת פסטיבל השחמט הבינלאומי שיתקיים בין התאריכים 9-15/12/2004 בהיכל הספורט העירוני באשדוד. מדובר בפסטיבל הבינלאומי השני אליו יגיעו עשרות מתמודדים בעלי שם עולמי, בנוסף למאות משתתפים מישראל בכל הגילאים והרמות. יש לציין, כי במסגרת אליפות העולם לנוער שהסתיימה בשבוע שעבר ביוון, ושבה זכה מקסים רודשטיין מחולון בתואר אלוף העולם עד גיל 16, נערך גם מפגש היסטורי על לוח השחמט בין השחמטאי ישראל כספי מתל אביב לבין הנציג העירקי. המפגש שנערך באווירה טובה וידידותית, וכלל לחיצות ידיים הדדיות בין השחקנים והקפטנים של שתי הנבחרות, הסתיים בניצחון ישראלי.