הרב ישראל מאיר לאו חוגג השבוע 60 שנה ליום עלייתו ארצה כילד. לציון האירוע יצא הרב למסע לשחזור העלייה. הוא טס לארה"ב לפגוש משפחות של עולים חדשים רגע לפני שהם משאירים את חייהם מאחור ויוצאים לדרך חדשה, עלה עימם על המטוס, והתלווה אליהם למסע המרגש של חייהם.
במהלך הטיסה הארוכה חלק הרב לאו עם העולים החדשים מתחושותיו ומזיכרונות עלייתו כילד, פליט מלחמת העולם השנייה בשנת 1945, וחיזק אותם באומרו "אתם עושים את הדבר האמיתי: עלייה מתוך בחירה ולא מתוך הכרח".
עולה חדשה ממדינת ניו-יורק מספרת על החוויה: "הטיסה הזו זה משהו שאני לא אשכח כל החיים שלי, זה כבוד גדול שאישיות כמו הרב לאו היתה איתנו בטיסה, אבל הכי התרגשתי כאשר כמו סבא טוב הוא עזר למשפחות עם ילדים קטנים, והרים על הידיים תינוקות שבכו".
מטוס העולים שנחת היום, הוא הרביעי בתוך פחות מחודש, שהגיע הקיץ מצפון אמריקה בסיועו של הארגון "נפש בנפש".
נתונים על העלייה היום - 3 באוגוסט, 2005: מבוגרים: 100, ילדים: 123, רווקים: 23, מוצא: 15 מדינות בארה"ב, פרובינציה קנדית אחת, העולה המבוגר ביותר: 85, העולה הצעיר ביותר: חודש ו-25 ימים.
ארגון "נפש בנפש", הפועל בשיתוף פעולה עם הסוכנות היהודית, הוקם לפני שלוש שנים ביוזמתם הפרטית של נדבנים אמריקנים יהודיים, ששמו להם למטרה להפיח חיים חדשים בעלייה מצפון אמריקה. למימוש מטרה זו המציא ארגון "נפש בנפש" מתכונת להקל ולפשט את המסלולים הביורוקרטיים והלוגיסטיים הכרוכים בתהליכי העלייה והקליטה בארץ. המתכונת פועלת בהצלחה רבה, ובשלוש שנים בלבד עלו ארצה עם "נפש בנפש" כ-4000 עולים מצפון אמריקה.
www.nbn.org.il