ד"ר מרוף סולימאן בכית, שגריר ירדן בישראל, הקדיש השבוע יום שלם לביקור במכון הערבה ללימודי הסביבה בקיבוץ קטורה. בעבר, שימש ד"ר בכית כאחראי מטעם ממשלת ירדן על יישום הסכם השלום בין ישראל לירדן, ולאחרונה שירת כשגריר ירדן בטורקיה, לפני שהתמנה לשגריר בישראל.
ד"ר בכית נפגש עם סטודנטים במכון הערבה ועם חברי הקיבוץ. זהו ביקורו הראשון בדרום הארץ מאז שמונה לתפקיד.
מכון הערבה מבוסס על ההבנה שאיכות הסביבה אינה יודעת גבולות בינלאומיים. במכון לומדים יחד סטודנטים ישראלים, פלשתינים, ירדנים, מצרים וכן סטודנטים מהמערב. מנהל המכון, דוד לרר, אומר שהמכון שואף ליום שבו שרי איכות הסביבה של ישראל, ירדן, מצרים ופלשתין יהיו כולם מבין בוגריו.
"בזכות השימוש בסביבה כנושא העיקרי, אנחנו מצליחים הרבה יותר כשמדובר בשלום. הסביבה הופכת להיות המטפורה, המגרש המאוזן, והדבק שמאפשר לנו להתמודד עם העניינים הפוליטיים המסובכים כל כך, מבלי שהדברים יתפרקו". בנוסף, הקיבוץ, בהיותו קהילה מכוונת, מהווה מודל של שיתוף פעולה ושותפות ברמת המיקרו, אם השלכות ברורות לסביבה ולשלום, ברמה הגלובלית.
כיום, כמעט שליש מהסטודנטים של המכון הם מירדן. בנו של ד"ר בכית הינו בוגר המכון משנת 2000.
למחרת הביקור במכון הערבה, נפגש השגריר עם ראש המועצה האזורית, אודי גת, וכן עם ראש העיר אילת, מאיר יצחק הלוי.