כמה מהיישובים העשירים בצפון ישראל, בראשם כפר ורדים וכנראה גם העיר נהריה, עשויים לאבד בקרוב את הטבות מס ההכנסה שהוענקו עד כה לתושביהם. מנגד, לרשימת היישובים המקבלים הטבות מס עומדים להצטרף בראשונה היישובים הערביים בנגב ובגליל - כך עולה מההמלצות המתגבשות בוועדה הבין-משרדית הבוחנת את הקריטריונים למתן הטבות מס ליישובי פריפריה.
הטבות המס ניתנות למתגוררים ביישובי פריפריה. מדובר בהטבה של זיכוי ממס הכנסה בשיעור של 25%-13% מהשכר. כך, מי ששכרו 10,000 שקל ברוטו בחודש, והוא מתגורר ביישוב הזכאי להטבת מס של 13%, ייהנה מהנחה של 1,300 שקל (13% מ-10,000 שקל) בתשלום המס שלו.
ההטבות חולקו עד היום ללא קריטריונים ברורים, מה שהביא לכך, למשל, כי יישוב יהודי בצפון ישראל קיבל הטבת מס, בעוד שהיישוב הערבי הסמוך לו לא קיבל כל הטבה. הבעייתיות של חלוקת הטבות המס ללא קריטריונים נחשפה במלואה לפני כשנה, כאשר המדינה החליטה על צירוף כל היישובים בסביבת עזה (עוטף עזה) לרשימת מקבלי הטבות המס.
במהלך האישור בכנסת של מתן הטבות המס לעוטף עזה, ביצעו כמה חברי כנסת מן העבודה ומהליכוד מחטף פוליטי, והוסיפו לרשימה עוד ארבעה יישובים שכלל אינם נמצאים בקרבת חבל עזה. מדובר ביישובים חצור הגלילית, ערד, בית שאן וחבל איילות. בעקבות המחטף הגיש יישוב ערבי עתירה לבג"ץ בטענה לאפליה במתן הטבות המס. היועץ המשפטי לממשלה הסכים עם טענת העותר והודיע כי אין בכוונתו להגן על עמדת המדינה - מאחר שלמדינה אין כל קריטריון ברור בחלוקת ההטבות. בדיון בבג"ץ, לפיכך, התחייבה המדינה על הקמת ועדה שתקבע קריטריונים להטבות המס.
הוועדה, בראשותו של המשנה למנהל רשות המסים, בועז סופר, קרובה לסיים את דיוניה. ככל הידוע, הוועדה עומדת לקבוע כי הטבות המס יחולקו לפי קריטריונים סוציו-אקונומיים (יישובים עניים) ולפי קריטריונים ביטחוניים (מי שנמצא בקרבת גבול מסוכן). הקריטריונים יהיו שיוויוניים לכל היישובים באזורי הפריפריה הרלוונטיים. כתוצאה מכך, יישובים ערביים בנגב ובגליל, העונים במרביתם על שני הקריטריונים, ייכנסו לראשונה לרשימת מקבלי הטבות המס מהמדינה.
מנגד, יישובים עשירים באזורי הפריפריה, יצאו ממנה. בראש ובראשונה מדובר ביישוב הווילות כפר ורדים, שהוקם על ידי סטף ורטהיימר, מהיישובים העשירים ביותר בצפון, וככל הנראה גם בנהריה, שנחשבת לעיר מבוססת.
