הורים רבים מתלבטים בשאלה מאיזה גיל ניתן ורצוי לטפל בבריאות הפה של הילד. כל הורה מכיר את שלב יציאת שיני החלב של הפעוט - המלווה לא פעם בכאבים - כשלילד אין את השפה והכלים לתאר את הכאב אותו חש.
לכן, בגילאים צעירים מאוד חשוב לשים לב לסימנים שונים על הילד - כגון חום ונפיחות באזור הפנים שעלולים לסמן עבורנו כי יש חשש לזיהום הנובע מהשיניים. זיהומים הנגרמים על-ידי השיניים עלולים להתפשט לפנים וצוואר, ומשם לאיברים אחרים אם לא יטופלו בהקדם.
זיהום יכול להתרחש בשלב נביטת שיני החלב אך עלול להתרחש משן המתפתחת מתחת לשן חלבית שנפגעה, כתוצאה משבירת חלק מהשן או כולה.
במקרים רבים יכול חינוך לשמירה על היגיינה טובה למנוע בעיות עתידיות ועדיף להתחיל בכך מוקדם ככל האפשר. כבר מגיל 6 חודשים ניתן להשתמש במברשת שיניים עבור פעוטות - שהיא רכה, צבעונית ומושכת את הילד להתנסות בה. בסביבות גיל זה נוטים התינוקות להכניס לפיהם כל דבר בו הם אוחזים - כך למעשה יעניק לעצמו עיסוי לחניכיים המתפתחות ולשיניו.
דרך נוספת להחדיר לתינוק את חשיבות היגיינת הפה והצחצוח היא בצירופו לאחד ההורים בזמן שזה מצחצח שיניים ולהציג זאת כמשחק מהנה.
אחת ממחלות החניכיים השכיחות בקרב ילדים הינה העששת שעלולה לגרום לחום, כאבים, שלשולים וחוסר תאבון. אם הילד מאבד את שיני החלב שלו בגלל עששת, התוצאה יכולה להיות שיניים צפופות או עקומות - דבר שיגרור טיפול שיניים עתידי ארוך. כמו-כן, תתכן פגיעה בשיניים הקבועות המתפתחות, וייתכנו גם עיכובים בבקיעתן.
אז מתי ניקח את הילד לרופא השיניים?
גיל שנה לערך הוא הזמן המתאים ביותר לביקור ראשון במרפאת השיניים ועדיף להגיע אליה לראשונה ללא כאבים נלווים על-מנת שהילד יוכל להכיר את הרופא, את כיסא הטיפולים ויוכל לשחק עם הציוד והצוות. ביקור מוקדם כזה יכול להשכיח רבים מגורמי החרדה אצל ילדים, כיוון שמרכיב חוסר הוודאות נמוג.
זאת ועוד, בשיניים האחוריות, הן בשיני חלב והן בשיניים קבועות, יש חריצים וחרירים. אזורים אלו מועדים לעששת והזנחתם עלולים להוביל לעקירה כבר בגיל צעיר. באיטום חריצים ממלאים את החריץ בחומר מיוחד הדומה לחומר בממנו מכינים סתימות לבנות.
השן בה נאטמו החריצים תהיה מוגנת הרבה יותר מעששת, דבר שיחסוך לילד עששות מכאיבות וטיפולים לא נעימים. בטיפול זה אין צורך בקידוח השן והוא אינו מלווה בכאבים.
הפכו את השמירה על בריאות השיניים לחלק אינטגרלי בסדר יומו של הפעוט. החיוך הגדול שתקבלו בתמורה יחייך גם אתכם.