במדינת ישראל קיימת כבר זמן רב תופעה של "בריחת מוחות" שמשמעה מספר גדול יותר של בעלי תארים אקדמיים מתקדמים היוצאים את ישראל מאשר אלו החוזרים.
מספר הישראלים החברים היום בסגל הבכיר של האוניברסיטאות בארה"ב מוערך בכ- 1,400, מספר השווה לכ-27% מסך הסגל האקדמי באוניברסיטאות ישראל. ההערכה היא כי מספר בעלי תואר שלישי ילידי ישראל המתגוררים בארה"ב הינו בסביבות 4,000 ומספרם של הרופאים קרוב ל-3,500.
רבים מקרב הישראלים המתגוררים בחו"ל בגרו את מערכת ההשכלה הגבוהה בישראל, יצאו להשלים את השכלתם והתמחותם (כדוקטורנטים וכפוסט דוקטורנטים) במרכזי המחקר היוקרתיים בצפון אמריקה ומשהים את חזרתם בשל מחסור במקומות תעסוקה התואמים את כישוריהם בארץ, ובשל תשתית מחקרית עדיפה בחו"ל.
על פי תחזית המל"ג יקבלו השנה קרוב ל- 1,450 תלמידי מחקר תואר PhD. היקף הכשרה זה, לתואר שני ושלישי, מעיד על פוטנציאל ההון האנושי, הנחשב למשאב העיקרי של המדינה.
בפוטנציאל הון אנושי זה יש לכלול גם יהודים המכהנים כחברי הסגל האקדמי הבכיר בארצותיהם או כמומחים בתחומי עיסוק שונים אשר מחפשים לחזק את זיקתם הלאומית באמצעות עלייה לישראל.
על מנת שאכן ימומש פוטנציאל לאומי זה נדרש מאמץ ממשלתי מתואם ומכוון על ידי גורם מוביל, להשמת אקדמאים במגזר העסקי ובמיוחד בתעשיות עתירות ידע וכן במכוני מחקר ממשלתיים, פרטיים ומלכ"רים.
על פי החלטת הממשלה מישיבתה ביום, 25 בינואר 2009, משרד הקליטה יוביל את המאמץ הממשלתי מנכ"ל המשרד, ארז חלפון, יעמוד בראש ועדה בין משרדית שתרכז את הנושא. הוועדה תגיש לועדת השרים לענייני מדע וטכנולוגיה, את המלצתה לתוכנית פעולה בנושא תוך 4 חודשים ממועד קבלת החלטה זו.
ארז חלפון, מנכ"ל משרד הקליטה: ""בריחת המוחות" מהווה בעיה בסיסית של אבדן המשאב היקר ביותר שיש למדינת ישראל. בעצם ההחלטה שהתקבלה היום ישנו שינוי מדיניות אשר ממצב את החזרת המוחות הביתה כמטרה לאומית. אני תקווה כי במסקנותיה של הוועדה יהיו פתרונות נכונים ומידיים על מנת ולהביא לסוף את בריחת מיטב המוחות לחו"ל. מדינת ישראל חייבת לשמור על מדעניה אצלה על מנת ולהעצים את כוחה הכלכלי, החברתי והאקדמי".