בימים אלה הונחה בבודפשט אבן הפינה ל"מרכז תרבות ישראל" - מיזם חדש של הסוכנות היהודית שירכז תחת קורת גג אחת מגוון פעילויות תרבותיות וחינוכיות הקשורות לישראל. המרכז יפתח לציבור הרחב באביב 2010.
המרכז מוקם בשיתוף עם מנהיגים יהודים ואנשי עסקים ישראלים ובראשם מוטי זיסר, בעל השליטה בחברות אלביט הדמיה ופלאזה סנטרס הפעילות בארצות מזרח אירופה השונות ומקימות בהן, בנוסף לפעילותן המסחרית, מיזמים נוספים למען הקהילה היהודית. היזם אריק יום טוב, בעל עבר עשיר של תרומות ליוזמות יהודיות והומניטריות, הסכים להיות מעורב ולסייע כספית ותוכנית לשיפוץ הבניין ולפעילות בו.
במרכז הישראלי תוצג קשת רחבה של היצירה התרבותית בישראל ובכללה תערוכות מתחלפות של אמנות ישראלית עכשיווית, מופעי תיאטרון, קונצרטים מישראל, קולנוע ישראלי, הרצאות וסמינרים במגוון נושאים אקטואליים הקשורים לחברה הישראלית ועוד. המרכז גם יפעל לקידום שיתופי פעולה בין אמנים ואנשי תרבות מהונגריה לבין עמיתיהם מישראל.
שליח הסוכנות היהודית במרכז אירופה, ערן אל בר, אומר כי בנוסף לחשיפת התרבות הישראלית, ישמש המרכז הישראלי כמקום מפגש לחברי הקהילה היהודית ולישראלים המתגוררים בהונגריה ובערים במדינות שכנות כמו בלגרד, וינה וברטיסלאבה: "במקום יתקיימו פעילויות ייחודיות לבני נוער, סטודנטים, אנשי אקדמיה, ואנשי עסקים. בין הפעילויות הקבועות במרכז: מרכז ללימוד השפה העברית, סדנאות ללימוד מוזיקה ושירה ישראלית ובישול ישראלי, בית קפה בסגנון ישראלי, ספריה ובה מיטב היצירות של סופרים ישראלים, ערוצי טלוויזיה מישראל, מרכז מידע ישראלי ועוד", אומר אל בר.
איש העסקים מוטי זיסר, מסר כי "החברות אלביט הדמיה ופלאזה סנטרס מאמינות בערכי הציונות ולכן החליטו להיות שותפות למיזם החשוב הזה שיפעל להידוק הקשר של יהודי מזרח אירופה והתושבים המקומיים עם מדינת ישראל". היה זה אך טבעי שבמקום מושבה של הנהלת החברה באירופה בעיר בודפשט תיתן החברה דוגמה אישית בסיוע לטיפוח הנוער של הקהילה היהודית מתוך תקווה שאלו יצמחו להיות יהודים בעלי זהות יהודית חיובית.
במרכז יופעלו סמינרים לטיפוח מנהיגות צעירה ותוכניות חינוכיות העוסקות בהידוק הקשר עם מדינת ישראל כמו תוכנית 'תגלית' המתמקדת בביקורים קצרים בארץ ותוכנית 'מסע' המתמקדת בלימודים ומגורים בישראל.
המרכז יופעל על-ידי עמותה עם חבר נאמנים משותף לסוכנות היהודית, הקהילה היהודית ואנשי עסקים ישראלים. לאחרונה מונה מנהל המרכז - ד"ר גאבור בולאז', איש חינוך צעיר וידוע בקהילה היהודית בהונגריה, שמונה למעלה ממאה אלף איש.
