משרד החוץ האמריקני יוצא ביוזמה חדשה, למימון תוכנית YEP (Young Entrepreneurs Training Project) המיועדת ליזמים צעירים מישראל וירדן, בהובלת אוניברסיטת וויסקונסין, ארה"ב, בקמפוס שלה בעיר Green Bay. השותפים למימוש התוכנית בישראל הם מרכז בנג'יס ליזמות וניהול היי-טק של אוניברסיטת בן-גוריון, לשכת המסחר ישראל-ארה"ב וקרן בירד - הקרן הדו-לאומית למו"פ תעשייתי ישראל-ארה"ב (BIRD).
מובילי התוכנית החליטו למקד את המחזור הראשון בנשים יזמיות. כחמש נשים מכל מדינה ייבחרו להשתתף בתוכנית, שתקנה הכשרה על-ידי מומחים מהאקדמיה ומהתעשיה, תוך דגש על הרחבת היכולות המקצועיות הנדרשות להקמת עסק משגשג. המחזור הראשון יתקיים באפריל-מאי 2010 וכבר ניתן להגיש מועמדות.
תוכנית YEP מיועדת לצעירים בין הגילאים 35-25 וכוללת מלגה מלאה לשהות בת חודש ימים בארה"ב ובהמשך סדנא מקצועית של שבוע במרכז בנג'יס באוניברסיטת בן-גוריון. התוכנית שמה דגש על חדשנות, פיתוח עסקי, אסטרטגיות שיווקיות ומיומנויות יזמיות. התוכנית מעניקה למשתתפיה גישה ישירה ליזמים אמריקנים, מקבלי החלטות ומומחים אחרים וכן חשיפה למידע ומקורות הטובים ביותר בעולם.
פרופ' דפנה שורץ, מנהלת מרכז בנג'יס ליזמות וניהול היי-טק באוניברסיטת בן-גוריון אמרה: "אנו מקדמים בברכה שיתוף פעולה זה, אשר משתלב בפעילות אותה מוביל מרכז בנג'יס בשנים האחרונות, בתחום היזמות בקרב הסטודנטים של אוניברסיטת בן-גוריון ובנגב בכלל".
תמר גיא מלשכת המסחר אמרה: "זו הזדמנות מצויינת לאנשים צעירים ללמוד איך לעשות עסקים עם ארצות הברית. אנחנו מסייעים לקידום עסקים בין חברות בשתי המדינות כבר שנים רבות וזה כלל לא טריוויאלי. ועדיין, ארה"ב היא השוק הגדול והכדאי ביותר עבור ישראלים".
ד"ר איתן יודילביץ, מנכ"ל קרן בירד וקרן TRIDE (הקרן לשיתוף פעולה ישראל-ארה"ב-ירדן), אמר: "החלטנו לתמוך בתוכנית זו לאור החשיבות לקדם את הקשרים בין יזמים צעירים בישראל ובירדן. הניסיון שלנו עם קרן TRIDE הוכיח כי שיתוף פעולה עסקי ויזמי בין המדינות מניב תוצאות חיוביות לשני הצדדים, כך שחשוב לנו לטפח את דור העתיד למטרה זו".
מידע נוסף על התוכנית ותהליך הקבלה ניתן לקבל אצל הארגונים אשר תומכים בתוכנית בישראל. הגשת המועמדות תתבצע באתר -
www.uwgb.edu/intlprojects/yep.htm.
