בנק הפועלים אימץ את תפישת הבנייה הירוקה, והשיק את הסניף הירוק הראשון שלו במרכז BIG בעיר יקנעם, בהשתתפות ראשי הבנק - יאיר סרוסי, יו"ר הבנק וציון קינן, המנכ"ל.
ציון קינן, מנכ"ל בנק הפועלים, אומר: "בנק הפועלים פועל לאורך כל השנים תוך מודעות גבוהה לסביבה. אימוץ תפישת הבנייה הירוקה מהווה מרכיב חשוב בתוכנית הכוללת לקיימות ואחריות חברתית שמוביל בנק הפועלים, ובכוונת הבנק להקים מבנים וסניפים נוספים על-פי עקרונות אלה".
מעבר לתרומה לאיכות הסביבה, במעבר לבנייה ירוקה יש גם כדאיות כלכלית. היקף ההשקעה חד-פעמית במבנה ירוק הוא בדרך כלל לא יותר מאחוזים בודדים מעבר לעלות בנייה רגילה, אבל החיסכון השוטף באנרגיה עשוי להגיע לכ-30%.
בנייה ירוקה כוללת אימוץ גישה סביבתית בתהליכי הבנייה, החל בתכנון וכלה באופן הביצוע. מטרתה היא למנוע פגיעה במשאבים מתכלים, לצמצם את ייצור הפסולת ולחסוך באנרגיה. העקרונות המרכזיים בבנייה ירוקה הם תכנון יעיל וחסכוני של המבנה בשילוב עם הסביבה, בידוד תרמי יעיל לחימום או קירור, ניתוב של אור טבעי ואוויר לתוך המבנה, ניהול חסכוני של מים ומחזור של פסולת.
סניף יקנעם נבנה בשיתוף חברת דומרק טכנולוגיות, המתמחה בתכנון והקמת פרויקטים בבנייה ירוקה. הפרויקט לווה על-ידי מכון התקנים, שמעניק לסניף יקנעם תו תקן ירוק.
לצד סדרת פעולות שבוצעו לניצול מרבי של התאורה הטבעית, הותקנה בסניף תאורה מלאכותית חסכונית. כמו-כן, מערכת מיזוג האוויר המתקדמת שהותקנה, מבטיחה גמישות באספקת עומס קירור משתנה בנצילות ויעילות מירבית, תוך שימוש חוזר בחם וקור שנוצרים במבנה וחיסכון של כ-30% בהוצאות התפעול בהשוואה למערכות אחרות. בתחום המים הותקנו מערכות חיסכון, כולל מערכת לניצול מי העיבוי מהמזגנים להשקיה וניקוי רצפה בהערכת חיסכון של כ-200 ליטר ביום, ובמתחם הסניף ניטעו צמחים חסכוניים במים.
יצוין כי ההקפדה על עקרונות הבנייה הירוקה נשמרה גם לאורך תהליך ההקמה עצמו, והיא כללה בין היתר ניקיון והפרדה של פסולת למחזור והטמנה, הקפדה על הוראות בטיחות ומניעת הפרעות לסביבה כגון רעש, אבק, ריח ולכלוך.
