שלג כבד וקור עז קיבלו את פני משתתפי מצעד החיים 2013. תנאי מזג האוויר הקשים לא הרתיעו את הצעירים שהמשיכו בתוכנית הביקור המקורית וסיירו במחנות מאיידנק, טרבלינקה, טיקוצ׳ין ובאתרים יהודיים בעשרות עיירות קטנות ברחבי פולין. התנאים המיוחדים נוסכים אווירה מיוחדת וכבדה בין משתתפי המצעד השנה ומעלים שאלות קשות בקרבם כיצד הצליחו בודדים לשרוד בתנאים קשים אלו ללא ביגוד מתאים, רובם ככולם יחפים ובתנאי רעב ומחלות תוך כדי עבודת פרך ללא שינה. הניצולים המתלווים לצעירים הבאים מכל רחבי העולם מנסים להעביר לצעירים את חוויותיהם האישיות אשר משאירים את רישומם על בני הנוער היהודיים.
שדות התעופה של ורשה וקרקוב נראו היום כאילו נכבשו על-ידי העם היהודי. מטוסי ג׳מבו מלאים נחתו מצפון אמריקה והביאו אלפי משתתפים לבושים במעילים כחולים ונושאים דגלי ישראל. הצעירים דרשו לצאת מיד לדרך לסיורים הלימודיים מבלי להתחשב בתלאות מזג האוויר. גם הניצולים המדריכים את הקבוצות ביקשו לקיים את התוכניות לאלתר.
יו״ר המצעד, דר׳ שמואל רוזנמן, ציין כי מטה המצעד לוקח בחשבון את תנאי מזג האוויר הקשים ויבצע את ההתאמות הנדרשות בתוכניות השונות כדי לשמור על בריאות המשתתפים. עוד אמר רוזנמן, כי הסיורים הלימודיים המתקיימים בתנאי מזג אוויר קשים במיוחד מעצימים את הזדהות המשתתפים עם מצבם הנורא של היהודים בתקופת השואה.
רבים מהמשתתפים ביקרו בכיכר שלושת הצלבים בורשה והדליקו נר לזכרו של פרץ בוכמן, אחד הילדים מוכרי הסיגריות מכיכר שלושת הצלבים שסייעו למרד גטו ורשה ושעמד להדליק משואה ביום השואה ביד ושם ונפטר לפני ימים אחדים.
בערב יום השואה יקיים מטה מצעד החיים אירוע מיוחד בבניין התזמורת הפילהרמונית של קרקוב למקצת מקבוצות המבוגרים מישראל (משטרת ישראל, בנק דיסקונט, בנק לאומי ואחרים) בהשתתפות שגריר ישראל בפולין צבי ברנר, חוקרו של אייכמן, מיכאל גולדמן גלעד, בתו של גדעון האוזנר, תמי רבי, סגן המפקח הכללי של המשטרה, ניצב יצחקי ואחרים.
