שר התיירות היוצא, רחבעם זאבי, נשא דברים במסיבת העיתונאים של סיעת האיחוד-הלאומי-ישראל ביתנו, ובה קרא לראש הממשלה להירתם למען ענף התיירות שנמצא במשבר קשה ולהכיר בחשיבותו הכלכלית ותרומתו הרבה למשק.
במסיבת העיתונאים במהלכה הודיעה סיעת ישראל-ביתנו על פרישתה מהממשלה, הוסיף זאבי, כי בשמונת חודשים בהם כהן כשר התיירות, השקיע מאמצים רבים בניסיון לעזור לענף להתמודד עם המשבר ולשמר את תשתיות התיירות הקיימות בארץ ובחו"ל.
זאבי ציין, כי הוא מקווה שעם תום המשבר יתאושש הענף וידע פריחה מחודשת, וקורא לראש הממשלה , אריאל שרון ושר האוצר, סילבן שלום, לטפל בבעיות הענף באופן מיידי.