לא על הגוגל לבדו

הסימן הטוב ביותר להצלחתו הגדולה של מנוע החיפוש גוגל (Google), הוא השימוש בשמו כחלק טבעי משיחות חולין בין גולשים, כניסתו לז'רגון כמה שמסמל בעצם את מנועי החיפוש כולם, בדומה לזירוקס והובר, כל אחד בתחומו.

מסטארט-אפ הקטן לחברת אינטרנט משגשגת

ב-3 השנים האחרונות הפך הסטארט-אפ הקטן לחברת אינטרנט משגשגת, מושא לאהדה של ציבור גולשים גדול מאוד. הערכות מומחים אומרות כי 75% מהמחפשים ברשת פונים לגוגל. מדובר בחברה פרטית שאינה מוסרת נתונים פיננסיים על עצמה, ואולם הכנסותיה ב-2002 מוערכות בין 50 מיליון ל-100 מיליון דולרים. כל זה בתקציב שיווק זעיר באופן חסר תקדים. הרווח השולי של החברה הוערך במעל 30%, סכום השווה להכנסות אחד המתחרים של גוגל, Overture, המציע חיפוש בתשלום.

"תחרות פופולריות" ברשת

מייסדי גוגל, לארי פייג' וסרגיי ברין, עלו מוקדם מאוד על סוד החיפוש המוצלח באינטרנט: הם ערכו "תחרות פופולריות" ברשת, כלומר: ככל שלאתר מסוים יש קישורים רבים יותר המובילים אליו מאתרים אחרים, הוא פופולרי יותר, ויופיע בתוצאות החיפוש של גוגל. ככל שהאתרים המציעים קישור לאותו אתר הם מאיכות גבוהה יותר, האתר יעלה בחיפוש בגוגל מהר יותר. עיקרון זה, ומספר אלגוריתמים משלימים לקבלת תוצאות חיפוש - הביאו את הניצחון (וההוכחה לניצחון - גם המתחרים נוהגים באותה שיטה).

גוגל מתרחב לשוק מנועי החיפוש ברשתות פנים-ארגוניות

בשנה שעברה התרחב תחום העיסוק של גוגל לשוק מנועי החיפוש ברשתות פנים-ארגוניות: החברה השיקה מוצר שמטרתו לספק לארגונים כלי פשוט וזול לחיפוש ברשתות שלהם. גם התרחבות זו, להערכת מומחים הזרימה עוד כסף לקופת החברה. פרסומאים אוהבים את גוגל. מדיניות האתר אינה מתירה פרסומות מתפרצות, ו/או פרסומות העושות שימוש בטכנולוגית פלאש וגימיקים אחרים. הפרסומות מכילות טקסט בלבד ומופיעות בחלק העליון של הדף ובמסגרות קטנות בצידו הימני. למרות זה, הפרסום מכניס לגוגל כשני שליש מהכנסותיו. האתר נחשב אטרקטיבי למפרסמים מבחינת רייטינג, יחסית לאתרים אחרים.

קשה לשמור על הפיסגה

על החברה להתמודד עתה עם כלל ישן נושן בעסקים: ברגע שאתה כובש את הפסגה, יהיה לך קשה מאוד להישאר בה לאורך זמן. ירח הדבש של גוגל עלול להסתיים, והסימנים בשטח מתרבים והולכים. שנת 2003 עלולה להיות שנה קשוחה למנוע החיפוש הפופולרי. הפורטלים הגדולים הגיעו למסקנה, שקניית שירותי החיפוש של גוגל אינה עסקה כדאית, כל עוד google.com מתחרה בהם כאתר מרכזי לחיפוש באינטרנט. ב-2001 שילמה Yahoo! על שירותים אלה 7.1 מיליון דולר. סכום זה גם הפך אותה ספקית בלעדית של שירותי גוגל. באוקטובר 2002 נערכה Yahoo! לחידוש ההסכם על קניית שירותי החיפוש מגוגל. העסקה חודשה ללא מרכיב הבלעדיות ותמורת תשלום פר שאילתת חיפוש. Yahoo! יכולה להשתמש בשירותי חיפוש של כל חברה אחרת, אם תרצה בכך. בנובמבר 2002 זכתה Overture בסדרה של חוזים מרכזיים. העסקה הבולטת היא זו שנערכה עם CNN על שלל שלוחותיה המקוונות. מדובר על כ 30 מיליון מבקרים בחודש, המבצעים חיפושים בתשלום.

Yahoo! רוכשת את מנוע החיפוש המקוון של Inktomi

אבל הפצצה נפלה בדצמבר, כאשר התברר ש Yahoo! רכשה את מנוע החיפוש המקוון של Inktomi תמורת 235 מיליון דולר. צעד זה הוכיח כי העסקה שנחתמה באוקטובר היתה רק סימן לבאות. איום נוסף על מעמדו הבכיר של גוגל מגיע ממנועי חיפוש מתחרים כמו WiseNut, Teoma, ו-FAST. מנועים אלה מספקים חיפוש טוב כמעט כמו זה של גוגל ובקטגוריות מסוימות אף טוב יותר. נוסף לכך, המתחרים מוכנים למכור יותר שטח פרסום, מה שנותן להם הכנסות יפות, ואילו מדיניות גוגל לגבי שטח פרסום מצומצם יחסית תוארה קודם לכן ולא שונתה עדיין.

שירותים חדשים

כל זה אין פירושו שגוגל נמצא בסכנת חיים, אך המאבק בצמרת קשה יותר וכך גם ההתמודדות עם הפורטלים הגדולים. בסוף 2002 הושקו שני שירותים חדשים באתר: הראשון בתחום הקניות - שירות המאפשר לקבל, על-פי מילות חיפוש מסוימות, דירוג של מוצרים על-פי מחירם. השני בתחום החדשות - שירות המאפשר חיפוש בנושא חדשות ואקטואליה מתוך כ-4000 מקורות המתעדכנים מספר פעמים ביום, וכן מעין עיתון וירטואלי הבנוי מסדרה של קישורים המובילים לסיפורים החמים ביותר של אותו יום. שני השירותים הללו מהווים תחרות ברורה לשירותים המוצעים על-ידי הפורטלים וסביר להניח שאלה לא ישבו מנגד. להערכתי, העתיד צופן לגוגל תחרות קשה ביותר במיוחד ממנוע החיפוש FAST אבל על כך בפעם אחרת. _________________ עידו לוי הוא מנכ"ל חברת הייעוץ גלובל מרקטפלייס המתמחה בייעוץ ויישום לפרויקטים בתחום מערכות מידע ו-E-BUSINESS. לתגובות idolevi@yahoo.com דוא"ל - www.glmp.co.il