מדע העוסק באפיון, טיפול ושליטה באטום או במולקולה הבודדת (בגודל מזערי של מיליארדית המטר) - במטרה ליצור מוצר חדש או להקנות תכונות חדשות למוצרים קיימים.
משמעות חקר הננו-טכנולוגיה אינה דור נוסף בתהליך המזעור לו אנו עדים בשני העשורים האחרונים - אלא מזעור הצופן בחובו כללים ותופעות חדשים לחלוטין, כמו שינוי בתכונות החומרים ובתהליכים הפיזיקליים.
מדינות רבות בעולם משקיעות בשנים האחרונות סכומי עתק בניסיון לפצח את נפלאות הננוטכנולוגיה. ראש-הממשלה לשעבר, שמעון פרס, התבטא בעבר כי על ישראל להשקיע הון עתק במחקר בתחום הננוטכנולוגיה, שהוא לדבריו "תחום המחקר בעל ההשפעה הגדולה ביותר על עיצוב העתיד בכל התחומים".
