כשהוא נתון ללחצים בינלאומיים מגיב נשיא סוריה בשאר אל-אסד לראשונה במכתב להאשמות של ועדת החקירה של האו"ם בעניין רצח רפיק אל-חרירי. אסד אומר כי הוא מתחייב להעמיד לדין כל סורי שיוכח כי הוא אשם וימצאו ראיות קונקרטיות נגדו.
עותקים של המכתב נשלחו לוושינגטון, בריטניה וצרפת.
ההבטחה של אסד היא התגובה הראשונה של סוריה לפרסום דוח ועדת החקירה של האו"ם המורה על קשר ישיר של בכירים סורים לחיסול חרירי.
גורמים סוריים הכחישו מיד את האשמות המוצגות בדוח וטענו כי הא פוליטי ושקרי. הנשיא אסד לא הגיב עד כה לדוח בצורה רשמית.
במכתבו מודיע אסד כי לסוריה לא היה כל קשר לפיצוץ התופת בביירות ב-14 בפברואר, ממנו נהרג אל-חרירי. הוא מוסיף כי סוריה תשתף פעולה באופן מלא עם ועדת החקירה של האו"ם.
סוריה נקייה מכל אשמה
מועצת הביטחון של האו"ם התחילה אתמול לדון בממצאי הדוח שהוגש על-ידי השופט הגרמני דטלף מיליס. נציגים דיפלומטים מארה"ב צרפת ובריטניה כבר הזהירו מפני הטלת סנקציות על הממשל הסורי אם יחליט לא לשתף פעולה.
במכתבו הזהיר אסד מפני ניצול של דוח ועדת החקירה לצרכים פוליטיים ולהגברת הלחץ על סוריה. אסד גם ציין את ההאשמות של ארה"ב כי סוריה משתפת ומעודדת ארגוני טרור פלשתינים, מתערבת בענייני הממשל הלבנוני ומאפשרת למורדים עירקים לחצות את הגבול בין סוריה לעירק ולהעביר אמצעי לחימה למדינה.
"לשימוש בדוח לצרכים פוליטיים ולצורך הגברת הלחץ על סוריה יהיו השלכות חמורות על היציבות באזור. המצב בו שרוי הממשל הסורי מתוח ובזמן שכזה אנחנו צריכים שהעולם ינקוט בדרך של אובייקטיביות במטרה לספק יציבות לאזור ולשתי המדינות", אמר אסד.
בארה"ב לא מתרגשים מתגובת הנשיא: "סוריה שוב מוכיחה כי היא מתנהלת בצורה פוליטית. עליה לנקוט במעשים ולשתף פעולה בצורה מלאה", אמר אדאם ארלי, דובר משרד החוץ האמריקני. "התגובה הסורית באה קצת מאוחר מדי. העניין כעת נדון על-ידי מועצת הביטחון והיא זו שתחליט על דרכי הפעולה".
המשבר העמוק ביותר במשטרו של אסד
מסקנות ועדת החקירה של האו"ם בראשות השופט הגרמני דטלף מיליס חשפו את הקשר הסורי לחיסול ראש הממשלה הלבנוני רפיק אל חרירי וגררו את משטרו של בשאר אל אסד למשבר הגדול ביותר מאז ירש את אביו חאפז בשנת 2000. סוריה מבודדת לראשונה גם על-ידי מדינות המזרח התיכון, ולראשונה בעקבות מסקנות הוועדה המורות על קשר של בכירים בממשלה הסורית לחיסול, נשקפת סכנה מוחשית לשלטונו של אסד.
מידת הקשר של הנשיא הסורי לחיסול עדיין לא ברור למרות ששמו של גיסו, עסאף שווקאת, כבר עלה כחשוד.
חילוקי דעות במועצת הביטחון בנוגע להטלת סנקציות
מידת הסנקציות שיוטלו על הממשל הסורי תלויות במידת שיתוף הפעולה של הממשל הסורי עם ועדת החקירה. חילוקי דעות בקרב חברי מועצת הביטחון כבר התעוררו, כשמהצד הרוסי והסיני טענו כי אין להחליט על סנקציות נגד סוריה לפני פרסום מסקנות ועדת החקירה של האו"ם ב-15 בדצמבר. דיפלומטים מעריכים כי סוריה תשתף פעולה עם ועדת החקירה.
שליח האו"ם לארסן: סוריה עדיין נוכחת בלבנון
אם לא די בהאשמות שנחשפו לאחר דוח ועדת החקירה, יגיש היום שליח האו"ם למזרח התיכון, טריה לארסן, למועצת הביטחון דוח על פגמים במילוי החלטת האו"ם 1559 בעניין נסיגת הכוחות הסוריים מלבנון. לארסן חושף כי הממשל הסורי טרם השלים את הסגת הכוחות ועדיין ישנה נציגות של גורמי מודיעין סוריים בלבנון.