רשות הטבע והגנים מחבקת את תושבי הדרום: היום התארחו יותר מ-800 ילדים ובני נוער מיישובי עוטף עזה בגן לאומי אפק, שם נהנו מפעילות שהעבירו להם מדריכי רשות הטבע והגנים. שיא היום היה כאשר הילדים הוזמנו להשתתף בשחרור חזרה לטבע של עקב חורף, דורס בגודל בינוני, שנפצעו מכדוריות ציד וטופל בבית החולים לחיות בר של רשות הטבע והגנים והספארי.
צוותים של מדריכים צעירים מכל מרכזי החינוך של הרשות ברחבי הארץ, מהגליל העליון והגולן, דרך שפלה וחוף והרי יהודה ירושלים וכלה במדריכים מהדרום וממחוז אילת, העבירו לילדים פעילות שכללה סיור ערכי בנושאי טבע סביבה מורשת האדם ותחנות חווייתיות, כולל מפגש עם דמויות מהעבר וחיות מההווה, פעילות ספורטיבית ועוד. אליהם הצטרפו עובדי רשות הטבע והגנים - פקחים, מנהלים ורכזים כאחד. לאחר מכן נהנו הילדים מארוחה שהוגשה להם על-ידי אנשי המועצה האזורית חוף השרון, שגם ארגנה את יום הכיף כולו. במהלך היום נהנו הילדים גם מהופעה חינם של להקת "טררם".
"הילדים וההורים היו מדהימים והקשיבו בצמא לכל מילה, חלקם כמובן קישרו בין החופש החדש של העקבים לשהות שלהם עצמם במקלטים, שנכפתה עליהם בעקבות הירי" מספר שמוליק לנדאו מבית החולים לחיות בר של רשות הטבע והגנים והספארי, "נותר לנו רק לאמץ את ילדי הדרום אל ליבנו ולקוות שגם הם יוכלו 'לפרוש כנפיים' בקרוב ולצאת לחופשי".
בנוסף לפעילות בגן לאומי אפק, הגיעו גם היום למקלטים באשקלון וביישובי עוטף עזה קבוצות של מדריכי רשות הטבע והגנים, על-מנת להפעיל את הילדים בסיוע חיות בר, מערכי שיעור, חוברות צביעה ומשחקים מיוחדים בנושאי שמירת טבע. במהלך ימי המבצע הגיעו צוותים של מדריכים ליותר מ-200 מקלטים ומרחבים מוגנים. כמו-כן נמשכת ההטבה: משפחות מיישובי קו העימות, שיגיעו לאתרי רשות הטבע והגנים בחודש ינואר - ייכנסו בחינם.
