משלחת של תשעה סטודנטים מתנדבים מאוניברסיטת בן-גוריון יוצאת מחר (יום רביעי, ה-23 בספטמבר) ליבשת אפריקה לתקופת שירות של שלושה חודשים וזאת במסגרת תוכנית "יוזמת אפריקה" שיזמה האוניברסיטה לפני כשלוש שנים.
חמישה מבין חברי המשלחת, בדרכם לחוף השנהב (COTE D'IVOIRE) וארבעה לגאנה (GHANA). הטיסה תעצור תחילה באקרה, בירת גאנה, ואח"כ באבידג'אן, הבירה הכלכלית של חוף השנהב.
לחוף השנהב יצאו יובל רוסק, בוגר המחלקה להנדסת חשמל, שרה בוסקילה, אחות במקצועה ובוגרת המחלקה ללימודי המזרח התיכון, עמיר קפלן, אף הוא מהמחלקה להנדסת חשמל, רווית בן-נעים, בוגרת המחלקה לגיאולוגיה והילה שפירא, בוגרת המחלקות לפסיכולוגיה וכלכלה. לגאנה יצאו סיגל מרשנד, בוגרת המחלקה לגיאוגרפיה ופיתוח סביבתי, ניצן לוטרינגר, מסטרנטית מבית הספר לניהול, אליהם יצטרפו אייק מור וחופית בר-קול, בוגרי המחלקה להנדסת חשמל אף הם.
הסטודנטים יעסקו בעיקר בהוראה של מורים ותלמידים בכפרים בהם ישרתו (מחשבים, מתמטיקה, אנגלית) בארגון פעילות חברתית לצעירים (כולל קבוצות כדורגל), ובהיגיינה לנשים. בשונה מהשנים הקודמות, הסטודנטים לא יפעלו רק בקרב תלמידים ונוער, אלא גם יעבירו קורסים במחשב למורים בבתי הספר הכפריים. את פניהם של הסטודנטים תקבל בשדה התעופה של אקרה הגברת טלי טל, הנציגה הדיפלומטית של ישראל בגאנה מטעם שגרירותינו בניגריה (לישראל אין עדיין שגרירות תושבת בגאנה), והיא שתדאג להם בכל תקופת שהותם בכפרים באזור CENTRAL REGION, מצפון לבירה. את פניהם של המגיעים לחוף השנהב יקבל השגריר שלנו במדינה זאת, מר בני עומר, והוא שיוביל אותם למקום שירותם בכפר KONANKOKEKRO, במרכז מדינה.
זאת הפעם הראשונה שנציגי מדינת ישראל בשתי המדינות האפריקניות ילוו את המתנדבים ויש בכך הכרה בחשיבות הפעילות ההתנדבותית של הסטודנטים מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב לקידום יחסי ישראל ביבשת.
מהי 'יוזמת אפריקה'?
ד"ר תמר גולן, ששבה לפני שנים משליחותה כשגרירת ישראל במספר מדינות ביבשת אפריקה, חשה שחלה ירידה מדאיגה במעמדם של לימודי אפריקה בישראל. היא התיישבה בקיבוץ להב שבצפון הנגב, גייסה תרומות מהברון אריק דה רוטשילד מצרפת ומר איתן סטיבה מישראל. בתמיכת הנהלת האוניברסיטה נחנכה במאי 2006 תוכנית יוזמת אפריקה.
המטרה הטמונה ביוזמה היא להביא את טובי המומחים לאפריקה להעביר קורסים על היבשת באוניברסיטת בן-גוריון; לעודד הכללת קורסים בנושאי אפריקה במחלקות השונות של האוניברסיטה ולשלב בפעילות זו את הנציגים הדיפלומטיים האפריקניים המואמנים לישראל כמו את אגף אפריקה במשרד החוץ. הכוונה היא לשתף פעולה עם אגודת הסטודנטים של האוניברסיטה ולסייע להם במשימות חברתיות (כגון זו המתמקדת בפליטי סודן).
ד"ר תמר גולן: "המיוחד במשלחת זו שהיוזמה היא כולה של הסטודנטים, שהחליט כי אין די בלימודים תיאורטיים על היבשת הכאובה, וכי הם רוצים לצאת לאפריקה כדי לקבל וכדי לתת. הם אינם באים כתיירים-טיילים. הם לא יפעלו בחסות הבטוחה יחסית של ארגונים בינלאומיים, אלא יחיו בקרב התושבים ועמם. השנה, כחלק מהפקת הלקחים שלנו מפעילות המשלחות הקודמות שיצאו לטנזניה ולאנגולה, עברו המתנדבים חודשים ארוכים של הכנות למשימה. בסיועה היעיל והמסור של עמותת 'אדם לאדם', ובראשם אורי עמית ורם אפרתי, קיימו המועמדים שורה ארוכה של סדנאות וימי עיון בתחומים שונים, קורס בשפה הצרפתית שהוכן במיוחד עבורם על-ידי שלוחת באר שבע 'המכון הצרפתי' (את הקורס העבירה ראש השלוחה בכבודה ובעצמה, פרסיל מרל, אשר שרתה בעבר בסנגאל ולכן הייתה בעלת ניסיון במציאות האפריקנית), יום עיון במשרד החוץ בירושלים, בהשתתפות סמנכ"ל אפריקה, מר ז'אק רווח והסמנכ"ל לשיתוף פעולה בינלאומי (מש"ב), מר חיים דיבון, אותו ארגנה הגב' דליה נוי. אורי קידר, רכז מעורבות סטודנטיאלית באגודת הסטודנטים שהיה איש הקשר ותרם רבות להצלחת המשימה".