השבוע, החל פרויקט העגורים באגמון החולה, במסגרתו יפוזרו כ-350 טון גרעיני תירס בשטחי האגמון, להאכלת עשרות אלפי העגורים שמעבירים את החורף בעמק החולה. מטרת הפרויקט היא מניעת נזקים בשטחי החקלאות וצמצום כמות העגורים החורפים בארץ, וזאת כמובן ללא פגיעה בעגורים ותוך שמירה על ערכי טבע.
עלות הפרויקט כשני מיליון שקלים הממומנים על-ידי חקלאי עמק החולה, קרן קימת לישראל, אגמון החולה, החברה להגנת הטבע, מועצה אזורית גליל עליון ומשרדי הממשלה החקלאות והתיירות, והחל משנת 2006, המבקרים באגמון החולה משתתפים גם הם במימון הפרויקט בתרומה של שלושה שקלים לאדם בכניסה לאתר.
לדברי קובי סמרנו, מנהל אגמון החולה: "כרגע מצויים באגמון 33 אלף עגורים שיישארו לחורף, ובשבועות הקרובים יחל שלב ב' של הפרויקט עם האכלתם בכ-4-6 טון ליום של גרעיני תירס. הפרויקט מאפשר דו-קיום בין חקלאות, תיירות ואקולוגיה ומונע נזקים לחקלאות מאלפי העגורים שנשארים לחרוף בעמק החולה ומהווים אטרקציה תיירותית מרכזית".
לדברי אפי שטנצלר, יו"ר קק"ל: "אגמון החולה מושך בין 200,000-300,000 מבקרים מדי שנה. יש משמעות כלכלית אדירה לכך שכמות כה גדולה של תיירים מגיעה לגליל - התרומה לאזור מוערכת בעשרות מיליוני שקלים כל שנה, פרויקט העגורים הוא למעשה הסכמה על שיתוף פעולה בין כל הגורמים הקיימים בעמק: טבע, תיירות וחקלאות".
זמיר כרמי, יו"ר התארגנות חקלאי עמק החולה, מברך על התחלת הפרויקט ועל הדרך המשותפת, אני מקווה כי העבודה המשותפת תביא להכרה מצד המדינה ושאר הגורמים בשטח בחשיבות הפרויקט ובסיוע במימונו בשנים הבאות, בהורדת הנטל הכספי מהחקלאים.
בנוסף, על-מנת לשלוט בכמויות ההולכות וגדלות של העגורים, מתקיים מחקר שקק"ל מובילה בשיתוף החברה להגנת הטבע ובמימון שירות הייעור האמריקני. מחקר זה יאפשר ניהול ממשק נכון לפרויקט.